Lors de l’angélus du 18 janvier 2026, Léon XIV a appelé les catholiques à se joindre activement à la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens (18-25 janvier). Il a aussi lancé un appel plus particulier pour la fin du conflit en République démocratique du Congo (RDC) et pour l’Afrique australe touchée par des inondations.
«J’invite toutes les communautés catholiques à renforcer, en ces jours, la prière pour la pleine unité visible de tous les chrétiens», a déclaré Léon XIV pour inaugurer la traditionnelle Semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Il a mis ses pas dans ceux de Léon XIII, qui «l’a vivement encouragée». En 1894, son prédécesseur avait en effet promu une «octave» de prière pour l’unité au moment de la Pentecôte.
«Notre engagement pour l’unité doit être accompagné de manière cohérente par celui pour la paix et pour la justice dans le monde», a averti Léon XIV en s’adressant à la foule de fidèles. Le pape a aussi fait mémoire des 100 ans de la première publication des Suggestions pour une Octave de prière pour l’unité des chrétiens (1926).
Une seule espérance
Les réflexions de cette 59e semaine de prière ont été préparées par un groupe œcuménique coordonné par le département des relations Interreligieuses de l’Église apostolique arménienne, sur le thème Comme votre vocation vous a tous appelés à une seule espérance, de même il y a un seul Corps et un seul Esprit (Eph 4,4). Ces textes s’appuient sur d’antiques hymnes – remontant jusqu’au IVe siècle – composées en Arménie.
Le 25 janvier, jour où l’Église commémore la conversion de saint Paul, le pape se rendra à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs pour prier les vêpres à 17h30 et marquer ainsi la conclusion de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Cette célébration de l’évêque de Rome aux côtés de représentants chrétiens est un rendez-vous annuel de l’agenda papal depuis Jean-Paul II.
La RDC dans ses pensées
Après la prière mariale qu’il a récitée place Saint-Pierre, le pape a par ailleurs consacré un temps plus particulier à la République démocratique du Congo (RDC). Il a dénoncé la «grave crise humanitaire» qui touche la population suite au conflit en cours qui contraint les Congolais «à fuir leur pays, notamment vers le Burundi, à cause de la violence». Il a dit souhaiter que le dialogue prévale entre les parties en conflit, pour «la réconciliation et la paix» du pays.
La veille, Léon XIV a reçu au Vatican les dirigeants du SECAM (qui regroupe les conférences épiscopales d’Afrique), parmi lesquels le cardinal congolais Fridolin Ambongo, archevêque de Kinshasa, son président. Le 14 décembre, le pape exprimait déjà sa «vive préoccupation» pour la reprise des affrontements sur ce territoire qu’il avait visité alors qu’il était prieur général des Augustins. Et lors de son discours de Nouvel an au Corps diplomatique accrédité près le Saint-Siège, le 9 janvier, il a estimé que le conflit de la région des Grands lacs «a duré depuis trop longtemps».
Ces derniers mois, le groupe armé M23 a avancé sur plusieurs villes de la RDC, jusqu’à prendre le contrôle d’Uvira, dans la province orientale du Sud-Kivu, début décembre. Le mouvement antigouvernemental soutenu par le Rwanda voisin a annoncé mi-janvier son retrait de cette ville stratégique. Une déclaration que le porte-parole du gouvernement congolais a taxée de «mascarade», à la veille d’un sommet sur la RDC organisé au Togo, avec plusieurs médiateurs dans cette crise.
Le pape Léon XIV a en outre a assuré de sa prière les victimes des inondations qui ont frappé l’Afrique australe ces derniers jours. Plus d’une centaine de personnes ont trouvé la mort dans les pluies torrentielles qui se sont abattues en Afrique du Sud, au Zimbabwe et au Mozambique, a rapporté la presse locale. (cath.ch/imedia/ak/lb)
