Les changements à l’Est comblent le "Père au lard"
Koenigstein 24juillet(APIC) Le père Werenfried Van Straaten, fondateur de
l’oeuvre internationale catholique "Aide à l’Eglise en Détresse" (AED) fête
le 25 juillet ses 50 ans de vie sacerdotale.
Né en 1913 à Mijdrecht (Hollande), le père Werenfried est entré en 1934
dans l’Abbaye prémontrée de Tongerlo (Belgique), où il a été ordonné prêtre
en 1940. Il fonda l’oeuvre en 1947, à Tongerlo, en réponse à la misère de
millions de réfugiés et de déplacés, dont 3.000 prêtres, dans l’Allemagne
d’après-guerre. Il dut mendier à cette époque pour eux des vêtements, des
aliments et du lard, en Belgique et en Hollande. Ceci lui valut le surnom
de "Père au lard".
En 1950 le père Werenfried fonda la mission de Chapelles roulantes pour
le travail pastoral auprès des Allemands de la diaspora. En 1953, il fonda
l’Ordre des "Prêtres Bâtisseurs" et en 1954 il se chargea d’aider les chrétiens persécutés derrière le "rideau de fer", puis les réfugiés arabes
(1955), les réfugiés de Chine, de Corée du Nord et du Vietnam du Nord
(1961). En 1962 il étendit son aide, à la demande du Saint-Siège, à l’Amérique latine puis, quelques années plus tard, à l’Asie et à l’Afrique.
En 1964, l’AED a été reconnue par le Vatican comme une organisation "Pium sodalitium" et en 1984 celle-ci a été établie par décret comme une association publique, ecclésiastique, universelle et dépendant du Saint Siège.
A la même époque, le père Werenfried abandonna sa charge de modérateur général. En 1989 il remit également sa charge d’assistant ecclésiastique à un
prêtre plus jeune que lui. En tant que fondateur de l’AED, il continue à
publier le "Bulletin bimensuel", qui paraît en six langues et dans lequel
il invite, depuis plus de quarante ans, les 600.000 personnes devenues entre-temps des amis et des bienfaiteurs de son oeuvre dans quinze pays occidentaux, à s’engager sans compromis en faveur de la vérité et de la foi,
ainsi qu’à pratiquer l’amour du prochain pour la chrétienté persécutée et
menacée dans le monde entier.
Van Straaten, connu pour sa lutte contre le système communiste, a pu ces
derniers mois se réjouir de la chute de ce système en Europe de l’Est. Il
s’est engagé à soutenir l’Eglise de ces pays, qui a été persécutée et opprimée pendant des dizaines d’années, dans sa reconstruction.
(apic/com/gar)
