Le Mans, 25 juillet 2001 (APIC) Plus d’un millier de tziganes venus de France et d’Europe se sont réunis mardi sur un champ près du circuit des 24h du Mans, pour rendre hommage au pasteur Clément Le Cossec, fondateur de la mission évangélique des tziganes de France.
Les tziganes, la plupart ne cachant ni leur émotion ni leur ferveur, se sont rassemblés sous un chapiteau pour une cérémonie qui a duré plus d’une heure. Le cercueil du pasteur, mort dimanche au Mans à 80 ans, a ensuite été conduit dans un cimetière du sud de la ville.
"C’est un homme qui a su sacrifier son temps, sa vie et même sa propre famille, ses propres enfants: ils ont payé le prix pour que les Gitans soient sauvés", a déclaré, la voix embuée de larmes, le pasteur René Zanellato, qui poursuit l’action missionnaire de Clément Le Cossec.
Non-tzigane, Clément Le Cossec avait créé dans les années 50 la mission évangélique internationale "Vie et Lumière". Il avait adopté la vie des gens du voyage et passait une partie de l’année sur les routes dans une caravane. Extrêmement populaire parmi les dizaines de milliers de tziganes convertis au protestantisme, Clément Le Cossec est mort des suites d’un cancer. (apic/af/pr)
