Le Jubilé des prêtres
Un séjour offert par des paroissiens nigérians
"C’était une occasion unique de renouveler son engagement de prêtre", confie à l’APIC le Père John Oguche, prêtre nigérian de 34 ans, venu avec un groupe de six ou sept prêtres du diocèse d’Idah. "C’est notre évêque, Mgr Ephraïm Silas Obot, qui nous a parlé de ce Jubilé et nous a encouragés à y aller, explique-t-il. "Pour moi, c’est une réponse à un défi, celui de me reconsacrer moi-même comme prêtre, comme je l’ai fait le jour de mon ordination, dans le cadre d’une démarche jubilaire personnelle et concrète".
"C’est assez unique de faire cela à Rome avec le pape", ajoute le Père John Oguche, pour qui la rencontre du 18 mai avec Jean Paul II était comme "un sommet". Comme les autres prêtres nigérians qui l’ont accompagné, il s’est vu offrir son séjour par ses paroissiens. "Si nous avions eu plus d’argent, assure-t-il, nous serions venus plus nombreux".
Pour plusieurs de ces 2200 prêtres, le moment le plus significatif de ces journées a été le soir du 16 mai, lorsqu’ils se sont retrouvés pour un "chemin de croix" en plein air, dans une partie de l’ancien grand cirque de Rome, située près du Tibre, non loin du centre de la ville. Des groupes de prêtres de différentes nationalités se sont passé la croix à chacune des quatorze stations, dont l’emplacement était indiqué par des flambeaux. Le cardinal Jan Chryzostom Korec, archevêque de Nitra, en Slovaquie et autrefois évêque clandestin, a donné à cette occasion son témoignage de prêtre qui a passé 12 ans en prison sous le régime communiste tchécoslovaque.
Les participants ont ensuite été invités à renouveler leurs engagements sacerdotaux. Parmi eux se trouvait également le cardinal Frédéric Etsou-Nzabi-Bamungwabi, archevêque de Kinshasa, dans la République Démocratique du Congo. "Nous avions fait venir au grand Cirque les reliques de la croix du Christ qui se trouvent à Rome dans la basilique de Sainte Croix de Jérusalem, explique à l’APIC Mgr Martin Viviès, membre de la Congrégation pour le clergé et chargé de l’organisation de ces journées. "C’était pratiquement la première fois qu’elles se déplaçaient depuis qu’elles ont été rapportées à Rome de Jérusalem par la mère de l’empereur Constantin au IVème siècle".
Des prêtres venus de Biélorussie
Pour sa part, c’est avec un groupe de 45 prêtres de Biélorussie que l’évêque auxiliaire de Minsk, Mgr Cyryl Klimowicz est venu à Rome pour ce Jubilé. Tous sont venus en car après de nombreuses démarches leur permettant finalement d’obtenir les visas nécessaires, grâce à des lettres de la Congrégation pour le clergé. Ils ont été accueillis à Rome dans des familles de paroissiens de l’église titulaire de l’archevêque de Minsk, le cardinal Kazimierz Swiatek.
"Nous nous sentons un peu à l’écart en Biélorussie, explique l’évêque, en rappelant que sur les 10 millions de Biélorusses, 20 % seulement sont catholiques, et que 70 % d’entre eux sont d’origine polonaise. "Ici, on sent l’unité et l’universalité de l’Eglise, a ajouté Mgr Klimowicz, qui venait à Rome pour la première fois. (apic/imedia/be)
