À l’issue de l’audience générale du 16 juin 2021, le pape François a eu l’occasion de rencontrer le cycliste colombien Egan Bernal. Le vainqueur du Giro 2021 lui a offert, au nom du peuple colombien, son maillot rose ainsi qu’un vélo floqué aux couleurs du Vatican.
C’est accompagné de sa fiancée que le sportif de 24 ans a assisté à la dernière catéchèse du pape sur la prière, rapporte l’agence SIR. Après son enseignement, le pontife a eu l’occasion de plaisanter quelques minutes avec lui. «Combien de café prenez-vous avant de monter sur le vélo?», lui a-t-il lancé, malicieux. Il a ensuite béni le jeune couple, visiblement très ému.
À l’issue de cette rencontre, le sportif n’a pas hésité à témoigner de sa foi à quelques journalistes: «Je suis catholique et avant les étapes difficiles, je prie». Il a également évoqué les problèmes de dopage dans le monde du cyclisme, selon lui beaucoup moins importants qu’avant: à ses yeux, le vélo est à présent «l’un des sports les plus propres» qui soit.
Plus jeune vainqueur du Tour de France depuis neuf décennies, Egan Bernal est loin de cacher sa foi. Lors de la 106e édition de la Grande Boucle, il avait échangé un geste de bénédiction avec son jeune frère Ronald.
Egan Bernal n’est pas le premier cycliste à s’entretenir avec le pape. En 2018, le Slovène Peter Sagan avait lui aussi décidé d’offrir son vélo ainsi que son maillot de champion du monde au pontife. Ce don, vendu aux enchères, avait permis au Saint-Siège de récolter de l’argent au profit de bonnes œuvres. (cath.ch/imedia/cg/bh)
