Le Carême, temps de conversion et de solidarité (130291)
Fribourg, 13février(APIC) Le 13 février, quelque 850 millions de catholiques, 280 millions de protestants et 70 millions d’orthodoxes sont entrés
en Carême, temps de préparation à la fête de Pâques, qui aura lieu le 31
mars après les célébrations de la Semaine sainte.
Le Carême est un temps de conversion, 40 jours durant lesquels les chrétiens sont invités à une vie de foi plus intense se traduisant par la prière, le jeûne, l’abstinence de viande le vendredi et la réconciliation avec
Dieu et avec leurs frères dans le sacrement de pénitence. Un temps durant
lequel ils sont aussi appelés à un partage et à une solidarité plus larges.
Le Carême, temps de désert, symbolise pour chaque chrétien les quarante
jours de jeûne de Jésus au désert avant sa vie publique. Durant ce temps,
le "Gloria" et l’"Alleluia", hymnes de joie, sont supprimés dans les célébrations et les ornements sont violets, couleur de pénitence.
Le Carême s’ouvre par un jour de jeûne et d’abstinence, le mercredi des
cendres: au cours d’une eucharistie, il est rappelé aux fidèles leur condition mortelle par l’imposition des cendres. Une manière de replacer l’homme
dans la réalité de sa condition et de l’inviter à se tourner vers Dieu.
C’est la Semaine sainte qui clôture le Carême. Célébration de la dernière semaine du Christ parmi ses disciples, elle commence le dimanche des Rameaux - cette année le 24 mars -, en souvenir de l’entrée solennelle de Jésus à Jérusalem, accueilli par le peuple avec des palmes. Les chrétiens
rapportent chez eux des rameaux bénis (buis ou olivier). Ce jour rappelle
également aux fidèles les étapes de la Passion du Christ.
Le Jeudi saint célèbre l’institution par le Christ du sacerdoce et de
l’eucharistie: ce jour-là a lieu la messe chrismale, au cours de laquelle
sont bénies les huiles saintes: le saint-chrême, l’huile des malades et
l’huile des catéchumènes. Elles seront utilisées pour le sacrement des malades, le sacrement de l’ordre et la confirmation. Ce jour met également
l’accent sur la sainte Cène, le dernier repas du Christ avec ses apôtres.
Le Vendredi saint célèbre la Passion du Christ: il invite les chrétiens à
s’unir plus étroitement aux souffrances du Christ par le jeûne et l’abstinence. La veillée pascale, du Samedi saint au dimanche de Pâques, fait parcourir aux fidèles les grandes étapes de l’histoire du Salut. Pâques est la
plus grande fête chrétienne: elle célèbre la Résurrection du Christ.
Comment est fixée la date de Pâques
Les chrétiens célèbrent Pâques en fonction de la date de la Pâques juive. Il y eut, dans les premiers siècles, diversité dans la manière de fixer
le jour de cette commémoration. Les Eglises plus directement issues du judaïsme s’en tenaient à la date de la Pâques juive, le 14 nisan, c’est-à-dire le jour de la pleine lune de printemps. Les autres voulaient que cette
célébration se fît un dimanche, jour de la Résurrection du Christ. C’est
cette manière de faire qui a finalement été imposée à toute l’Eglise par le
premier Concile de Nicée et l’empereur Constantin en 325: la fête de Pâques
est célébrée le premier dimanche suivant la pleine lune de printemps. Les
chrétiens ont aussi tenu compte de la réforme du calendrier par le pape
Grégoire XIII. (apic/com/cor)
