Le 6e pape le plus âgé depuis la fin du 14e siècle
Rome, 29 février 2012 (Apic) Le 29 février 2012, Benoît XVI est devenu le 6e pape le plus âgé de l’histoire. A 84 ans et 320 jours, il dépasse ainsi d’un jour l’âge auquel son prédécesseur Jean Paul II est mort, le 2 avril 2005. S’il a assurément ralenti le rythme de ses activités, le pape allemand n’en reste pas moins en bonne santé et s’est fixé un lourd programme pour les mois et années à venir.
En tête du classement des papes les plus âgés se trouve Léon XIII, mort à 93 ans. Viennent ensuite Clément XII (87 ans), Clément X (86 ans), Innocent XII et Pie XI (85 ans). Ce classement ne concerne toutefois que les papes élus à partir de la fin du 14e siècle, les données exactes manquant pour les pontifes précédents.
Au fil des années, la question de la santé de Benoît XVI occupe de plus en plus d’espace sur la scène médiatique. Des listes de ‘papabili’ susceptibles de lui succéder commencent ainsi à apparaître dans la presse italienne ou anglo-saxonne. Nombreux sont aussi les vaticanistes vaticinateurs qui se perdent en conjectures sur le nombre d’années qui lui restent à vivre, encouragés par les récentes innovations dans la vie publique du pape.
L’exemple le plus flagrant est la plateforme mobile que Benoît XVI utilise désormais pour se déplacer à l’intérieur de l’immense basilique Saint-Pierre. Armé d’une canne discrète dans quelques-uns de ses déplacements, le pape est contraint d’aménager un certain nombre de rendez-vous. Ainsi, Benoît XVI reçoit désormais les évêques en visite Ad Limina en groupe et non individuellement.
Néanmoins, ces innovations semblent surtout être le moyen pour le pape de s’économiser afin d’être capable de remplir le lourd programme qu’il s’est fixé pour les mois à venir. Il devra notamment effectuer un long voyage au Mexique et à Cuba, en mars, lancer une Année de la foi en octobre, et participer au même moment au Synode sur la nouvelle évangélisation. Benoît XVI, qui devrait se rendre au Liban en septembre prochain, entend aussi fermement être présent aux prochaines Journées mondiales de la jeunesse de Rio de Janeiro en 2013. (apic/imedia/cp/bb)
