Mgr Domenico Battaglia, archevêque de Naples, a été ajouté par le pape François à la liste des 20 prélats qu’il doit créer cardinal lors du consistoire du 7 décembre 2024. Avec cet ajout inattendu, le collège cardinalice comptera 141 cardinaux électeurs et 113 cardinaux non électeurs après le consistoire.
Mgr Battaglia, 61 ans, faisait partie des noms les plus cités dans la liste d’un éventuel consistoire, et le fait que le pape le choisisse n’est en soi pas surprenant. En revanche, l’annonce par un simple communiqué de presse de cette décision est inhabituelle. D’ordinaire, les noms des futurs cardinaux sont lus par le pape à l’issue de la prière de l’Angélus récité place Saint-Pierre, comme cela a été le cas le 6 octobre dernier.
Le pape François a, à plusieurs reprises, témoigné de l’estime qu’il a pour cet archevêque. Il avait même par deux fois cité des textes du futur cardinal : en 2021, il a transmis aux évêques italiens une réflexion intitulée « Les huit béatitudes de l’évêque », texte qui définit les qualités d’un bon évêque ; en 2022, c’est une prière de Mgr Battaglia contre la guerre en Ukraine qui a retenu son-attention et été lue lors d’une audience générale.
Un pasteur engagé
Domenico Battaglia, surnommé « Mimmo », n’est pas originaire de Naples, mais de la région de Calabre -plus au sud – où il est né en 1963. Formé dans le diocèse de Catanzaro, il y a été ordonné en 1988, puis a pris la tête du petit séminaire local et de la commission « Justice et Paix » du diocèse, tout en étant curé dans plusieurs paroisses.
Prêtre de rue très engagé dans le domaine social, il dirige de 1992 à 2016 le Centre calabrais de solidarité qui vient en aide aux toxicomanes. Il est aussi vice-président de la fondation Betania, en charge des plus pauvres, de 2006 à 2015.
En 2016, le pape François lui confie le diocèse de Cerreto Sanita-Telese-Sant’Agata de’ Goti, en Campanie. Quatre ans plus tard, le pontife le nomme à la tête de l’archidiocèse de Naples. Là, il se distingue pour son engagement auprès d’une population souvent pauvre et sous l’emprise de la mafia. À sa demande, le pape François a reçu les parents d’une jeune fille victime de la criminalité organisée.
Un précédent en 2021
Les cas où les papes ont ajouté des noms supplémentaire à une liste de nouveau cardinaux sont plutôt exceptionnels. Le précédent date de 2001 au moment où le pape Jean Paul II avait en effet annoncé une première liste de 37 cardinaux puis l’avait complétée lors de l’Angélus la semaine suivante avec 7 noms supplémentaires. (cazh.ch/imedia/cd/mp)
