Laos: la croissance de l’Eglise catholique continue (220993)
Vienne, 22septembre(APIC) Il n’y a pas actuellement de signes précurseurs
d’un effondrement du régime communiste laotien comme en Europe de l’Est.
C’est ce qu’a expliqué Mgr Jean Khamsé Vithavong, administrateur apostolique de Vientane, lors d’un séjour à Vienne. Malgré les nombreuses chicanes,
l’Eglise catholique continue de croître bien que le christianisme soit
considéré comme la religion des Occidentaux.
"Les Laotiens sont des gens paisibles et tranquilles. Ils ne laissent
pas leurs émotions les conduire à des actions extrêmes" a précisé l’évêque
qui signale que le nombre des gens qui sont effectivement membres du régime
marxiste est très réduit.
Malgré les nombreuses restrictions, la croissance de l’Eglise catholique
se poursuit. Même si la Bible est dénigrée comme "livre de propagande de
l’Etat d’Israël" et que les chrétiens doivent la cacher; même si le christianisme est qualifié officiellement de religion des Occidentaux, des villages entiers demandent à se convertir, témoigne Mgr Khamsé Vithavong.
L’évêque, nommé secrètement en 1983, estime que le nombre des catholiques a
doublé en 10 ans. Selon "Eglises d’Asie" on compte actuellement au Laos
quelque 30’000 catholiques baptisés et 2’500 catéchumènes, (sur une population totale de 4 millions de personnes).
Les prêtres sont au nombre de 17 regroupés autour de trois évêques.
L’Eglise ne connaît pas de problèmes au niveau de la croissance des vocations religieuses, elle compte 90 religieuses de trois congrégations. "La
majorité des soeurs vivent au sein de la population et travaillent dans les
champs de riz. L’interdiction d’avoir des propriétés foncières ou des institutions sociales s’est finalement révélée positive pour l’apostolat",
note Mgr Kahmsé Vithavong. On ne peut pas parler d’une persécution de
l’Eglise au Laos, souligne-t-il. Il n’y a jamais eu d’essai non plus de
créer une Eglise patriotique sur le modèle chinois ou vietnamien. "L’Eglise
est simplement trop petite et insignifiante."
Les nouveaux chrétiens se recrutent pratiquement exclusivement parmi les
animistes. "Les bouddhistes ne sont pas abordables. Ils se considèrent comme une élite." De plus une permission des autorités politiques reste nécessaire pour chaque personne qui se convertit à la foi catholique. (apic/kprmp)
