Laos: 2 nouveaux prêtres et une espérance de liberté plus grande (090691)
Vientiane, 9juin(APIC) Deux jeunes Laotiens ont été ordonnés prêtres le
14 avril dernier dans le diocèse de Savannakhet (Laos), après avoir reçu
l’autorisation de l’administration provinciale, comme il est de règle dans
le pays. Depuis 1975, il n’y avait eu que trois ordinations sacerdotales,
la dernière remontant à 1986.
Les chrétiens du Laos voient dans cet événement la confirmation de la
tendance à l’ouverture déjà signalée depuis quelque temps pour leur Eglise,
même si de nombreuses contraintes subsistent toujours, notamment en ce qui
concerne la formation des candidats pour lesquels il n’existe encore aucun
séminaire. Leurs études doivent de ce fait être organisées dans les paroisses, sous la conduite des prêtres.
L’amélioration des relations entre Vientiane et Bangkok, qui ont mis un
terme le 11 mars dernier - lors de la visite au Laos du général Suchinda
Khaprayun, commandant en chef de l’armée thaïlandaise - au conflit frontalier qui les opposait depuis 1987, a rendu plus facile la copératioon interecclésiale entre les deux pays. De chaque côté du Mékong, des populations partagent le même langage et la même culture. Récemment, plusieurs
prêtres thaïlandais ont pu visiter les chrétiens laotiens et fournir à leur
clergé trop peu nombreux une aide efficace, en lui apportant entre autres
des livres qui lui faisaient défaut pour la préparation des séminaristes à
leur apostolat.
Les permissions de voyager dans l’autre sens pour des motifs religieux
sont encore limitées. Pour raison de santé, Mgr Jean-Baptiste Outhay, évêque de Savannakhet, avait pu traverser la frontière en 1988 et se faire
opérer en Thaïlande. On pense cependant que le règlement actuel pourrait
bientôt être assoupli. Et l’on indique qu’une visite "ad limina" des trois
évêques laotiens pourrait se concrétiser dans un avenir pas très lointain.
C’est en tout cas l’espoir que nourrit la nonciature apostolique de Bangkok, qui étudie présentement les modalités de mise en oeuvre d’un tel projet. (apic/eda/pr)
