Dans un communiqué publié le 4 novembre 2025, la nonciature apostolique en France annonce que la démission de Mgr Jean-Paul Gusching a été demandée par le pape Léon XIV le 27 septembre dernier en raison d’accusations à son encontre «concernant des relations avec des femmes». L’ancien évêque de Verdun fait désormais l’objet d’une enquête canonique.
Dans le communiqué, le nonce apostolique en France, Mgr Celestino Migliore, explique avoir reçu des informations concernant ces relations et les avoir transmises au dicastère pour les Évêques. Il souligne cependant le «caractère fragmentaire et contradictoire» de ces témoignages et précise que Mgr Gusching les conteste fermement.
Le communiqué affirme en outre que Mgr Gusching s’était engagé «auprès du préfet» à «éviter tout comportement envers des femmes qui pourrait être interprété comme contraire à ses engagements sacerdotaux ». Étant donné que l’actuel préfet, Mgr Filippo Ianonne, a été nommé le 26 septembre dernier, il est fort probable que ce soit l’ancien préfet, le cardinal Robert Francis Prevost, élu pape le 8 mai sous le nom de Léon XIV, qui ait eu à suivre ce dossier.
« Compte tenu de la persistance de la situation », le pontife a finalement demandé et obtenu que l’évêque de Verdun lui remette sa démission, officiellement annoncée le 27 septembre dernier, explique la nonciature. Mgr Gusching avait alors déclaré se retirer pour raison de santé, mais le communiqué précise qu’il s’agissait seulement d’un élément parmi ceux ayant conduit à la décision du pape. Mgr Philippe Ballot, archevêque-évêque de Metz, a été nommé administrateur apostolique du diocèse de Verdun.
Le Saint-Siège explique avoir imposé à Mgr Gusching, à titre de mesures conservatoires, de mener «une vie retirée dans un lieu situé en dehors de son diocèse d’origine, Amiens, et de celui de Verdun ». L’évêque doit en outre « s’abstenir de toute célébration liturgique et activité pastorale publique ».
Une enquête canonique préliminaire a été ouverte et est actuellement en cours. Elle est menée par Mgr Stanislas Lalanne, évêque émérite de Pontoise, assisté de Mgr Ballot, l’administrateur apostolique du diocèse de Verdun. Un signalement a également été fait à la justice civile. La nonciature invite à respecter la présomption d’innocence en attendant les résultats de l’enquête. (cath.ch/imedia/mp)
