En approuvant la publication de plusieurs décrets du dicastère pour les Causes des saints le 20 juin 2025, le pape Léon XIV a ouvert la voie à 175 futures béatifications, dont 124 martyrs de la guerre d’Espagne. Il a également reconnu comme «vénérables» un diacre permanent brésilien père de sept enfants, une laïque atteinte de nanisme, ainsi que deux religieux italiens.
En plus des 50 martyrs français de la barbarie nazie, Léon XIV a autorisé la publication de décrets ouvrant la porte à la béatification de 124 catholiques originaires d’Andalousie, dans le sud de l’Espagne, reconnues comme martyres parce qu’elles ont été assassinées en haine de la foi durant la guerre civile espagnole entre 1936 et 1938, ainsi qu'au Père Salvador Valera Parra (1816-1889), lui aussi Andalou, à qui un miracle a été attribué.
Ces 124 martyrs sont composés de 106 prêtres, 17 laïcs et une religieuse. «Certains prêtres, dont le Père Antonio Montañes Chiquero, ont demandé à être tués en dernier pour pouvoir confesser les autres et les aider à mourir saintement», rapporte l’un des décrets, qui souligne la cruauté des bourreaux et l’idéologie anticléricale qui visait explicitement le clergé et ses soutiens.
Quant au père Salvador Valera Parra, originaire de Huescar, il mit sa vocation au service des pauvres, notamment lors d’une épidémie de choléra et de plusieurs tremblements de terre qui frappèrent sa région en 1863. Il encouragea également les dévotions populaires locales, comme celle de la Madone du Fleuve, aussi connue comme la ‘Vierge des abandonnés’.
Le miracle que le Vatican attribue à son intercession a eu lieu en 2007, dans un hôpital de Pawtucket, aux États-Unis. Il concerne un nouveau-né prématuré dont le pronostic vital était engagé, mais qui a guéri de manière inexpliquée après que le médecin traitant a invoqué l’intercession du prêtre espagnol.
Un diacre permanent et père de famille vénérable
Parmi les quatre personnes qui ont été reconnues comme vénérables du fait de l’héroïcité de leurs vertus, la figure du Brésilien João Luiz Pozzobon (1904-1985) se distingue particulièrement. Diacre permanent et père de sept enfants, membre du mouvement de Schönstatt, il fut très engagé dans la promotion de la prière du chapelet, tout en œuvrant pour les pauvres, notamment en fondant une maison d’accueil. Il est mort renversé par un bus alors qu’il se rendait à la messe.
Autre profil remarquable reconnu vénérable: Anna Fulgida Bartolacelli (1928-1993), laïque italienne atteinte de nanisme et de fragilité osseuse, contrainte toute sa vie à rester en fauteuil roulant. Très assidue à la messe, elle rejoint l’Action catholique dans sa jeunesse, et gagne pauvrement sa vie par la broderie. En 1956, elle rencontre le bienheureux Luigi Novarese, fondateur des Ouvriers silencieux de la Croix, et s’investit corps et âme dans cette œuvre au service des malades jusqu’à sa mort.
Le pape a également approuvé un décret reconnaissant les vertus héroïques de Sœur Teresa Tambelli (1884–1964), religieuse italienne des Filles de la Charité de saint Vincent de Paul qui œuvra auprès des pauvres en Sardaigne. Enfin, un dernier décret reconnaît comme vénérable le religieux Raffaele Mennella (1877–1898), profès italien de la Congrégation des Missionnaires des Sacrés-Cœurs, mort à 21 ans de la tuberculose. (cath.ch/imedia/cd/lb)
