La première «congrégation générale» organisée à huit clos pendant la vacance du Siège apostolique a eu lieu le 22 avril 2025, avec une soixantaine de cardinaux présents sur un total de 252 dans le monde. Les cardinaux ont initié les préparatifs des funérailles du pape François décédé la veille.
La rencontre a duré 1h30 et s'est tenue dans la Salle du Synode, près de la basilique Saint-Pierre, a indiqué le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège. La date du transfert de la dépouille du pape dans la basilique Saint-Pierre (23 avril à 9h) et celle des funérailles (26 avril à 10h) ont été décidées.
Le Bureau de presse du Saint-Siège a annoncé que la basilique Saint-Pierre sera ouverte sur de longues plages horaires pour permettre aux fidèles de venir se recueillir devant la dépouille du pape François. Les portes de la basilique pétrinienne resteront ouvertes de 11h à minuit le 23 avril, de 7h à minuit le 24 avril et de 7h à 19h le 25 avril. L’ouverture au public commencera mercredi, deux heures après le transfert du corps du pontife de la résidence Sainte-Marthe jusqu’à la basilique, rite qui sera retransmis en direct par les médias du Vatican.
Le cahier des charges de ces congrégations est fixé de façon détaillée par la constitution Universi Dominici Gregis de Jean-Paul II (1996). Durant cette rencontre, les cardinaux présents ont prêté serment de maintenir le secret absolu sur tout ce qui a rapport avec l’élection du futur pontife – ces congrégations étant chargées de l’organisation du conclave – ou sur les sujets délicats de l’Église catholique.
«Tous les cardinaux ont été invités»
Répondant à la presse sur la possibilité que le cardinal italien Angelo Becciu – auquel le pape François a retiré ses droits de cardinal en 2020 – puisse y participer, Matteo Bruni, directeur du Bureau de presse du Vatican, a confirmé que «tous les cardinaux ont été invités». Le cardinal français Jean-Pierre Ricard, archevêque émérite de Bordeaux, qui a reconnu un abus commis dans les années 1980 contre une jeune fille mineure, a donc également reçu l’invitation envoyée par le doyen du Collège cardinalice, le cardinal Giovanni Battista Re.
Le rôle appuyé du cardinal Parolin
Les cardinaux ont également tiré au sort le nom de trois d’entre eux chargés d’assister le cardinal camerlingue, Kevin Farrell – administrateur du Vatican durant la période de vacance du Siège de Pierre. Ces trois cardinaux, qui représentent les trois «ordres» cardinalices (évêques, prêtres et diacres), sont l’ancien secrétaire d’État Pietro Parolin – une charge suspendue à la mort d’un pape –, Stanisław Ryłko, archiprêtre de la basilique Sainte-Marie-Majeure (où sera enterré le pape François) et Fabio Baggio, secrétaire du dicastère pour le Service du développement humain intégral.
Le cardinal Pietro Parolin célébrera aussi la messe de dimanche, qui était prévue place Saint-Pierre dans le cadre du Jubilé des adolescents avec 80'000 jeunes du monde entier. Au lendemain des funérailles du pape, cette messe prend en effet une nouvelle envergure: elle sera la seconde étape des messes novendiales – qui ont lieu traditionnellement pendant neuf jours dans la ville de Rome à partir des obsèques d’un pape, dans ce cas jusqu’au 4 mai.
Ce soir, comme hier soir, un chapelet dirigé par le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, sera récité pour le pape sur la place Saint-Pierre. Les cardinaux ont rendez-vous demain à 17h pour leur deuxième congrégation générale, durant laquelle ils organiseront la suite des événements. (cath.ch/imedia/ak/lb)
