La dépouille du cardinal Grégoire Agagianian, (1917-1971) figure de proue du Concile Vatican II est rentrée au Liban. Elle reposait depuis 1971 dans l'église Saint-Nicolas de Tolentino, au cœur de Rome, à quelques pas du bâtiment du Dicastère pour l’Evangélisation des peuples, qu'il a dirigé de 1960 à 1970 en tant que préfet.
La dépouille est arrivé à Beyrouth dans la soirée du 12 septembre 2024. Outre le patriarche catholique arménien Raphael Minassian, le Premier ministre libanais Najīb Miqati et diverses personnalités religieuses, politiques et de la société civile étaient également présents lors de la cérémonie d'accueil.
Les restes du corps, placés dans une vitrine, ont ensuite été transportés en voiture jusqu'au cœur de la capitale, sur la place des Martyrs, où une cérémonie solennelle a eu lieu. Douze jeunes représentant les différentes confessions religieuses du pays ont porté le cercueil vers l'autel dressé pour l'occasion. Des milliers de personnes étaient présentes, ainsi que les autorités civiles et religieuses. Au passage des reliques, beaucoup ont tendu la main pour essayer de toucher la châsse et demander des bénédictions.
À la fin de la cérémonie, qui a duré près de deux heures, au milieu de chants, d'hymnes et de prières, le corps du cardinal a été porté en procession jusqu'à la cathédrale catholique arménienne des saints Élie et Grégoire l'Illuminateur, où il a été déposé dans un nouveau tombeau.
Un artisan de Vatican II
Né le 18 septembre 1895 à Akhaltisikhe, en Géorgie, Ghazaros Lazarus Agagianian était parti à Rome à l'âge de 11 ans pour se former au sacerdoce. Il a été élu patriarche de Cilicie des Arméniens alors qu'il n'avait que 42 ans. Le pape Pie XII l'a créé cardinal en 1946. Jean XXIII lui confie la charge de Pro-préfet puis de Préfet de la Congrégation Propaganda Fide, devenant ainsi le premier Préfet à visiter personnellement les missions d'Afrique, d'Asie et d'Océanie.
Le cardinal Agagianian a également joué un rôle important lors du Concile Vatican II en tant que modérateur et président de la Commission pour les missions. (cath.ch/fides/mp)
