Durant les années de l’après-guerre, lorsque le Padre Pio a dans l’idée d’ériger un hôpital à San Giovanni Rotondo pour soulager les souffrances des plus pauvres, les entraves pleuvent sur son projet. De Rome comme de la hiérarchie de l’Ordre. "C’est comme si on construisait une cathédrale dans le désert". Il faut dire que le couvent mis à part, il n’y a pas grand chose dans ce coin peu peuplé. Le jour de l’inauguration du bâtiment, le Padre Pio répond à sa manière aux critiques. Dans son homélie, il affirme que l’Hôpital "La casa del sollievo de la sofferenza" sera bientôt trop petit. Aujourd’hui, après 4 agrandissements successifs, et dans l’attente d’un cinquième, l’imposant bâtiment dispose de 1’200 lits - contre 300 en 1956 -, de cinq salles d’opération et d’infrastructures parmi les plus modernes, techniquement et esthétiquement. L’hôpital, où s’activent 2’500 employés, n’a toujours pas d’équivalent dans toute l’Italie méridionale. Il est l’un, sinon le plus réputé de la Péninsule. Des médecins parmi les plus connus se succèdent à la tête des divers services. Reconnu par le Département de la Santé publique comme hôpital régional, il conserve néanmoins son autonomie juridique et administrative. Propriété du Saint-Siège, après le don du Padre Pio, il est géré par une Commission nommée par le Vatican. (apic/pr)
