L’annonce du renoncement du patriarche oecuménique de Constantinople Bartholomée Ier à participer au Rassemblement de Graz a jetéé une ombre au tableau. En cause l’éventualité d’une rencontre entre le patriarche de Moscou Alexis II et le pape Jean Paul le 21 juin à Vienne à laquelle le patriarche Bartholomée "primus inter pares" de l’orthodoxie n’aurait pas été convié. Bartholomée Ier n’aurait alors pas eu d’autre choix que de renoncer à sa présence à Graz et à sa visite officielle en Autriche qui aurait du se dérouler durant cette semaine.
Un communiqué publié le 30 mai par le Patriarcat oecuménique, au Phanar, à Istanbul, indique que le patriarche Bartholomée "ne désire pas participer à une lutte pour la supériorité. "Même si la réconciliation entre les chrétiens doit être le thème du Rassemblement, ajoute le communiqué, les actions entreprises récemment par certains "ne sont pas compatibles avec l’esprit de réconciliation". (apic/mp)
