Lors de la messe célébrée place Saint-Pierre le 9 février 2025, le pape François a remercié les quelque 30.000 membres des forces armées rassemblés à Rome à l’occasion d’un jubilé international. Il les a encouragés à toujours sauver la vie sans se laisser séduire par le bruit des armes. Le pontife de 88 ans est apparu très fatigué et n’a pas pu lire toute son homélie à cause de sa difficulté à respirer.
Environ 30'000 militaires et policiers venus d’une centaine de pays étaient présents ce week-end à Rome pour le Jubilé des Forces armées, de la police et de sécurité. Samedi, ils ont pu accomplir un pèlerinage en franchissant la “Porte Sainte” de la basilique Saint-Pierre de Rome puis assister dans l’après-midi à un concert sur la Piazza del Popolo sous une pluie battante.
Ce matin, ils étaient réunis place Saint-Pierre pour une messe présidée par le pape François et concélébrée par une cinquantaine d’évêques et 260 prêtres. Le pontife de 88 ans, souffrant d’une bronchite qui l’a contraint à travailler ces derniers jours depuis sa résidence Sainte-Marthe du Vatican, est apparu avec le visage marqué par la fatigue. Commençant d’une voix affaiblie la lecture de son homélie, le pape s’est excusé devant la foule de ne pas pouvoir poursuivre à cause de 'difficultés respiratoires'. Il a alors confié ses feuilles à Mgr Diego Giovanni Ravelli, maître des célébrations liturgiques, qui a repris la lecture. En hiver, le pape a souffert régulièrement d’affections respiratoires qui l’ont empêcher de lire ses discours, comme, le 9 janvier, lors des vœux de Nouvel An au Corps diplomatique. En mars 2023, le pape François avait été hospitalisé en raison d’une bronchite infectieuse.
Lutter contre la tentation de cultiver un esprit de guerre
« Nous vous sommes reconnaissants pour ce que vous faites, parfois en prenant des risques personnels », a confié le pape aux forces armées et de sécurité. Le chef de l’Église catholique, coutumier des appels à faire cesser le bruit des armes partout dans le monde, a explicité la « grande mission » qui leur incombe: « la défense de nos pays, l’engagement pour la sécurité, le maintien de la légalité et de la justice, la présence dans les prisons, la lutte contre la criminalité et les différentes formes de violence qui risquent de troubler la paix sociale ».
Tout en légitimant l’engagement des militaires lorsqu’il est au service « du bien, de la liberté et de la justice », le pape François leur a demandé de ne pas perdre le but de leur vocation : « promouvoir la vie, sauver la vie, défendre la vie toujours ».
« Je vous demande, s’il vous plaît, d’être vigilants : vigilants face à la tentation de cultiver un esprit de guerre; vigilants pour ne pas être séduits par le mythe de la force et par le bruit des armes; vigilants pour ne pas être contaminés par le poison de la propagande de la haine qui divise le monde en amis à défendre et en ennemis à combattre », a-t-il insisté.
Plusieurs fois par mois, à l’occasion des audiences générales ou des angélus dominicaux, le pape François a répèté que la «guerre est toujours une défaite». Il déplore également l’augmentation constante des montants alloués au commerce des armes. Dans son encyclique Fratelli tutti parue en 2020, il a remis en cause les critères de la “guerre juste”, arguant que les risques seraient aujourd’hui « probablement toujours plus grands que l’utilité hypothétique qu’on lui attribue ».
Les aumôniers ne bénissent pas la guerre
Dans son homélie, le pape François a aussi parlé de la mission des aumôniers qui accompagnent les policiers et militaires. « Ils ne servent pas, comme cela a parfois malheureusement été le cas dans l’histoire, à bénir des actions de guerre perverses », a-t-il souligné. « Comme un soutien moral et spirituel, ils vous accompagnent dans l’accomplissement de vos devoirs à la lumière de l’Évangile et au service du bien », a rappelé le pape.
En mai 2022, dans un entretien à la presse italienne, le pape François avait critiqué l’attitude du patriarche Cyrille chef de l’Église orthodoxe russe, après l’invasion russe en Ukraine. Expliquant que Cyrille avait tenté de lui donner « toutes les justifications » de la guerre lors d’un entretien, le pape avait mis en garde le patriarche de ne pas « devenir l’enfant de chœur de Poutine ».
Les intentions du pape pour les pays en guerre
Avant de conclure la messe, le pape François a repris la parole pour saluer les militaires du monde entier. Il a tenu a rappelé l’enseignement du Concile Vatican II qui présente les forces armées comme « les serviteurs de la sécurité et de la liberté des peuples ». « Ce service armé est exercé seulement pour la légitime défense et jamais pour imposer la domination sur les autres nations », a-t-il ajouté, appelant au respect des conventions internationales et de la vie.
Il a invité les fidèles à prier pour la paix en « Ukraine martyrisée », en Palestine, en Israël, au Myanmar, dans tout le Moyen-Orient, au Kivu et au Soudan. « Que se taisent les armes et que soit écouté le cri des peuples », a-t-il conclu.
Le Jubilé des forces armées était le deuxième grand événement international organisé à Rome cette année, après le Jubilé des communicants fin janvier. Une trentaine de jubilés thématiques rythment l’Année sainte placée sous le signe de l’espérance. Le prochain jubilé sera consacré aux artistes (15-18 février). À cette occasion, le pape doit se rendre le 17 février dans les studios de Cinecittà, en périphérie de Rome. (cath.ch/imedia/hl/mp)
