Jordanie: les archéologues mettent au jour un grand monastère byzantin
Amman, 29décembre(APIC) Les archéologues ont mis au jour à Deir-Ain-Abata
sur la rive jordanienne de la Mer Morte un vaste monastère byzantin dédié à
Lot, neveu d’Abraham, homme juste qui selon le récit biblique échappa à la
destruction par Dieu des villes de Sodome et Gomorrhe. Les fouilles financées par le British Museum et le gouvernement grec et conduites par Konstantinos Politis, ont permis de dégager la basilique à trois nefs du monastère ainsi qu’une grotte. A l’époque byzantine, cette grotte passait pour
le tombeau de Lot où on venait en pèlerinage.
Dans les couches inférieures de la grotte, les archéologues ont découvert un gobelet de l’époque du bronze, période durant laquelle Lot aurait
du vivre.
L’existence du monastère de saint Lot était déjà connue par une mosaïque
de l’antiquité tardive et les fouilles durent depuis plus de dix ans. La
mosaïque recouvrant le sol de la basilique récemment découverte, figure des
rinceaux de vignes et des représentations d’animaux. Elle permet une
datation entre 606 et 691 après Jésus-Christ, période de fondation de
nombreux monastères en Palestine.
Selon Konstantinos Politis, le monastère et sa grotte devaient compter
une centaine de moines. Bien qui sis dans un lieu parmi les plus arides du
monde, les moines réussirent, grâce à des aductions d’eau, à y cultiver sur
des terrasses, du raisin, des olives et des abricots.
De nombreuses découvertes témoignent aussi que le monastère était un
lieu de pélerinage apprécié pour les populations de tout le Moyen-Orient.
(apic/kpr/mp)
