JMJ: Avec les Océaniens
Rome, 20 août 2000 (APIC) Il y a chez vous des fleurs, qu’il y ait maintenant des fruits!", a lancé le cardinal béninois Bernardin Gantin, à propos des Journées mondiales de la jeunesse vécues à Rome par les Océaniens, au cours d’une messe qu’il célébrait dans l’après-midi du 18 août. Les quelque 400 jeunes océaniens venaient essentiellement des îles Marquises, de Tahiti, de Wallis-et-Futuna et de Nouvelle-Calédonie.
L’ensemble du continent n’était toutefois pas représenté lors de cette cérémonie, puisque l’on comptait à Rome un total d’environ 2’000 jeunes Océaniens du 15 au 20 août, Australiens et Nouveaux-Zélandais compris.
Rassemblés dans les jardins de la Trinité des Monts, au-dessus de la Place d’Espagne, les 400 jeunes avaient revêtu des costumes traditionnels de couleurs différentes selon leurs îles de provenance. Ceux de Tahiti, accompagnés par Mgr Hubert Coppenrath, archevêque coadjuteur de Papeete, portaient donc de longues chemises de coton bleu et des colliers de graines, tandis que d’autres se distinguaient par des pagnes de végétaux. Parmi eux se trouvaient trois des quinze jeunes logés à Castelgandolfo chez le pape pendant les Journées mondiales de la jeunesse, autour desquels se pressaient leurs camarades pour avoir des détails sur leur rencontre avec Jean Paul II.
Accueilli par une grande haie d’honneur sous les arbres de la Trinité, formée par les Océaniens qui chantaient et dansaient, le cardinal Gantin a rappelé au cours de la cérémonie ses liens personnels avec les îles du Pacifique, où il s’est rendu à plusieurs reprises, notamment à Tahiti en 1984, pour y célébrer le 150ème anniversaire de l’évangélisation, et dans les îles Vanuatu en 1984 pour le 100ème anniversaire de leur christianisation.
"Le pape devrait venir chez vous prochainement", a avancé le cardinal Gantin à cette occasion, en évoquant le projets de voyage de Jean Paul II à Nouméa en Nouvelle-Calédonie, envisagé pour le printemps 2001, pour la remise de l’exhortation apostolique concluant le Synode pour l’Océanie tenu à Rome en novembre et décembre 1998.
Au cours de cette célébration enfin, les jeunes ont offert au cardinal des nattes tressées, des colliers de coquillage et une mitre typique de leur continent, confectionnée en "tapa", écorce frappée. Rappelant quelques souvenirs personnels de ses arrivées à Tahiti où il se voyait remettre des colliers de fleurs autour du cou, l’ancien préfet de la Congrégation pour les évêques a conclu ses propos par des encouragements: "il y a chez vous des fleurs, qu’il y ait maintenant des fruits!" (apic/imed/pr)
