Le pape François appelle les prêtres à une consécration «radicale et gratuite», dans son homélie de la messe chrismale lue par son délégué, dans la basilique Saint-Pierre, ce Jeudi saint, 17 avril 2025. En ce jour qui marque la fête des prêtres du monde entier, 1800 d’entre eux et une centaine d’évêques et cardinaux ont participé à cette célébration au Vatican, qui s’est déroulée en l’absence du pape.
Le pontife, actuellement en convalescence, qui a fait des apparitions surprises lors de récentes liturgies, ne s’est cette fois pas montré.
Au cours de cette messe chrismale, vécue dans tous les diocèses de la planète pendant la Semaine sainte, les prêtres, rassemblés autour de leur évêque, renouvellent traditionnellement les promesses de leur ordination. C’est le cardinal italien Domenico Calcagno, président émérite de l’Administration du patrimoine du Siège apostolique, qui a présidé ce rite au nom du pape, entouré des prêtres romains dont les aubes blanches remplissaient les rangées de la basilique, et de 2’500 fidèles.
Dans son homélie lue par son représentant, le pape a invité les prêtres à revoir leur histoire à la lumière de l’année jubilaire en cours à Rome. Cet événement est «un appel spécifique à recommencer sous le signe de la conversion», a-t-il assuré. Il les a exhortés à «sortir du cléricalisme et devenir des hérauts de l’espérance». Le jubilé, a-t-il insisté, ne doit pas être célébré «une fois tous les vingt-cinq ans», mais réside «dans cette proximité quotidienne du prêtre avec son peuple».
La pensée du pape pour «ceux qui ont été blessés dans leur relation avec l’Église»
Le pape François a défini le sacerdoce ministériel comme «un pur service», recommandant aux prêtres de mettre en place «de bonnes habitudes» dans leur vie, sans chercher «le consensus et l’approbation à tout prix». Il a appelé les prêtres à «une consécration non pas criée, mais radicale et gratuite».
Pour le pontife, c’est «la fidélité de l’amour» qui «attire lentement» les fidèles. Les pauvres, […] les enfants, les adolescents, les femmes, et même ceux qui ont été blessés dans leur relation avec l’Église, ont le 'flair’ de l’Esprit Saint: ils le distinguent des autres esprits mondains, ils le reconnaissent dans la coïncidence en nous entre l’annonce et la vie.
Le pape a conseillé aussi à chaque prêtre de revenir aux pages de la Bible qui lui sont chères, notamment celles qui ont inspiré sa vocation, afin que «l’amour ne se refroidisse pas». Face aux difficultés, il a enjoint à bannir le désespoir, rappelant que «c’est l’œuvre de Dieu, pas la nôtre (…) Dieu ne faillit pas avec moi! Dieu ne faillit jamais.»
Prier pour la joie des prêtres
En allusion à la réforme synodale qu’il a voulue pour l’Église – pour une meilleure participation des laïcs et un partage de la gouvernance avec les prêtres –, le pape a souligné que les fidèles attendaient une «redistribution des responsabilités et des ressources». Enfin, il a demandé aux catholiques de prier «pour la joie des prêtres», malgré les «nombreuses peurs» et les «terribles injustices» du monde.
Après la lecture de l’homélie du pape, la célébration s’est poursuivie avec la consécration du saint-chrême, cette huile qui servira durant l’année pour les sacrements du baptême, de la confirmation, de l’ordre, ainsi que pour la dédicace des églises et des autels du diocèse. L’huile des malades et des catéchumènes a également été bénie.
Étant au repos depuis son retour au Vatican après son hospitalisation pour une infection pulmonaire, le pape a délégué toutes les célébrations publiques de la Semaine sainte à des cardinaux. Ce jeudi, il devrait célébrer en forme privée la liturgie de la Cène, durant laquelle le célébrant imite le geste de Jésus qui lave les pieds de ses apôtres. D’après la presse italienne, le pape pourrait se déplacer dans la prison du Regina Coeli, dans le quartier du Trastevere à Rome. Mais l’information n’a pas été confirmée officiellement. (cath.ch/imedia/ak/rz)
