Jérusalem: Un nouveau Custode en Terre-Sainte
Jérusalem, 16 mai 2004 (Apic) Le Saint-Siège a approuvé le 15 mai la nomination du Père Pierbattista Pizzaballa par le Définitoire général des frères mineurs comme nouveau Custode de Terre-Sainte. Il succède au père Giovanni Battistelli, qui en a assuré la charge pendant six ans.
Pierbattista Pizzaballa, né en Italie en 1965, a été ordonné prêtre le 15 septembre 1990. Après avoir suivi un premier cycle de philosophie et théologie à Rome, il s’est spécialisé en théologie biblique. Il a obtenu une licence au Studium Biblicum Franciscanum de Jérusalem en juin 1993, puis un master à l’Université hébraïque de Jérusalem.
A la Custodie de Terre Sainte depuis octobre 1990, il a aussi enseigné l’hébreu moderne à la Faculté franciscaine des sciences bibliques et d’archéologie de Jérusalem. Il a également aidé le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Michel Sabbah, dans la pastorale des fidèles catholiques d’expression hébraïque. Il a été nommé supérieur du couvent des saints Siméon et Anne de Jérusalem le 9 mai 2001.
Mission principale: la garde des lieux saints en Terre sainte
La Custodie de Terre sainte officiellement reconnue par le pape Clément VI en 1342, a pour siège central le couvent de Saint Sauveur à Jérusalem que les franciscains ont acquis en 1560. Sa mission principale est la garde des lieux saints, qui lui ont été confiés dès son origine par le Saint-Siège. Elle veille à l’entretien des sanctuaires, des basiliques et des églises, ainsi qu’à l’entretien des couvents où elle réside. Elle s’occupe en outre de l’accueil et du service des pèlerins. La Custodie de Terre Sainte est actuellement composée de franciscains de 32 nationalités différentes et gouvernée de Jérusalem par le Custode assisté d’un Conseil de sept membres.
La population chrétienne en Terre Sainte qui ne cesse de diminuer, représente environ 2% de la population, contre 28% en 1947. Actuellement, son nombre monte environ à 150 000, dont la moitié est de confession catholique. (apic/imedia/bb)
