Jérusalem : Décès du patriarche arménien Yegishe II Derderian (020290)
Jérusalem/Genève, 2février(APIC) Le patriarche arménien de Jérusalem, Yegishe II Derderian, est décédé dans la nuit de jeudi à vendredi à la suite
d’une crise cardiaque. Agé de 80 ans, Mgr Derderian, né en 1910 à Van, en
Turquie, a été ordonné prêtre en 1932 et évêque à Jérusalem depuis 1951. Il
a été élu patriarche de Jérusalem en 1960. Homme de grande culture, écrivain, poète, théologien, Yegishe Derderian était un orphelin du génocide
turc de 1915 contre les Arméniens.
Sur les quelque 120’000 chrétiens qui vivent à Jérusalem et en Terre
Sainte, près de 2’000 appartiennent à l’Eglise arménienne apostolique (orthodoxe). Cette Eglise orientale ancienne appartient au Conseil Oecuménique
des Eglises (COE). Comptant environ 6 millions de membres, son chef spirituel est Sa Sainteté Vasken Ier, Patriarche Catholicos Suprême de tous les
Arméniens, dont le siège est à Etchmiadzin, en Arménie soviétique.
C’est à l’âge de 5 ans, durant les massacres turcs contre les Arméniens,
que Yegishe Derderian est recueilli sur la route par le prêtre de Van, le
révérend Hovannes (Jean) Simonian, rappelle sa petite fille, Mme Teny Pirri-Simonian, collaboratrice au COE à Genève. Le P. Simonian l’emmène à Jérusalem, où il fonde un orphelinat pour les rescapés du génocide. Derderian
est ensuite devenu prêtre, puis évêque et patriarche de Jérusalem. Ces derniers temps, Yegishe Derderian avait signé plusieurs appels des chefs
d’Eglises chrétiennes de Jérusalem en faveur des droits de la population
palestinienne. Il s’était ainsi, en octobre dernier, solidarisé avec les
habitants de la ville chrétienne de Beit Sahour, près de Bethléem, soumise
durant plus d’un mois à un blocus total et avait été refoulé par l’armée
israélienne alors qu’il voulait prier dans les églises de la ville avec les
autres chefs d’Eglises chrétiennes de Jérusalem. (apic/be)
