Jean Paul II en Scandinavie du 1er au 10 juin (260589)
Fribourg, 26mai(APIC/CIP) Le pape Jean Paul II s’apprête à effectuer un
voyage quelque peu insolite en Scandinavie. Un séjour qui le conduira du
1er au 10 juin prochain à travers cinq pays, à savoir le Danemark, la
Norvège, la Suède, la Finlande et l’Islande. Ceux qui lui reprochent volontiers une propension à rechercher les succès de foule en seront sans doute
pour leurs frais puisque les pays qui figurent au programme de cette 42e
visite pastorale ne comptent qu’une infime minorité de catholiques. Soit
quelque 170.000 (200.000 si l’on tient compte de l’immigration, notamment
polonaise), que desservent environ 80 prêtres, sur une population de 23
millions d’habitants répartis sur un territoire couvrant 1,3 millions de
km2, Groenland non compris.
C’est la première fois qu’un pape se rend en visite pastorale en Scandinavie, la première fois aussi que Jean Paul II visite d’affilée cinq pays
d’une même région ou les catholiques ne constituent qu’une infime minorité.
La grande majorité de la population (entre 92 et 97%) appartient en effet à
l’Eglise "nationale" luthérienne". On y trouve cependant cinq diocèses
catholiques, un par pays, et chaque fois dans la capitale: Stockholm pour
la Suède; Oslo pour la Norvège; Helsinki pour la Finlande; Copenhague en ce
qui concerne le Danemark et Reykjavik s’agissant de l’Islande.
Le pape se rendra successivement en Norvège (Oslo-Trondheim-Tromsö, 1-3
juin); en Islande (Reykjavik-Thingevellir-Reykjavik, 3-4 juin); en Finlande
(Helsinki, 4-6 juin); au Danemark (Copenhague-Roskilde-Copenhague-Om-Copenhague, 6-8 juin); et en Suède (Stockholm-Uppsala-Stockholm-Vadstena-Linköping, 8-10 juin).
Pénétration du christianisme en Scandinavie dès le 9e siècle
Le christianisme a pénétré en Scandinavie au 9e siècle, à partir du Danemark, ou saint Anschaire a effectué son premier voyage en 826. Originaire
de Corbie, dans la Somme (France), Anschaire allait devenir en 831 archevêque de Hambourg et légat apostolique pour tout le Nord. Au 11e siècle, la
royauté contribuera grandement à l’implantaion définitive du Christianisme
dans la région: saint Olaf II Haraldson en Norvège, saint Cnut IV au Danemark, saint Eric IX en Suède.
Dès 1527, six ans après la rupture consommée par Luther devant la Diète
impériale réunie à Worms (1521), et trois ans avant la présentation devant
cette même Diète de la "Confession d’Augsbourg", le luthéranisme devient
religion d’Etat en Suède (qui englobe également à l’époque la Finlande et
l’Estonie), et c’est en 1536 qu’il devient religion officielle du Danemark
(qui englobe la Norvège et l’Islande).
Au Danemark, l’activité catholique, interdite en 1569, ne reprendra que
durant la seconde moitié du 17e siècle, une dizaine d’années avant la conversion au catholicisme du savant Niels Steensen. En Suède, il faudra attendre le règne de Gustave III et son édit de tolérance (1781) avant de
voir les catholiques étrangers, établis dans le pays, autorisés à pratiquer
publiquement leur religion.
La visite de Jean Paul II a pour thème "Enseignez l’Evangile à toute
créature". Dans une région qui, à elle seule, compte près d’un tiers des
luthériens répartis à travers le monde (près de 70% avec les deux Allemagne), l’oecuménisme sera sans doute l’un des thèmes majeurs abordés par
Jean Paul II. Le pape ne manquera pas non plus d’aborder celui du recul des
valeurs morales et les problèmes auxquels est confrontée la diaspora catholique (surtout en Finlande). Jean Paul II, enfin, apportera ses encouragements à une petite communauté catholique oû se perçoivent des signe de renouveau: le nombre de vocations sacerdotales y a doublé ces dix dernières
années.
Autre événement pour les catholiques de Scandinavie, la Conférence épiscopale scandinave a décidé d’organiser au Danemark, en octobre prochain, un
grand pèlerinage à l’occasion de la récente béatification de Niels Steensen, anatomiste et géologue, fondateur de la paléontologie moderne. Niels
Steensen allait devenir, après sa conversion à Florence, vicaire apostolique pour tout le Nord. (apic/cip/pr)
