Jean Paul II en Scandinavie (260589)
Oslo, 26mai(APIC/CIP) C’est aux alentours de l’an 1000 que le christianisme pénètre en Norvège, un siècle après son unité politique que restaure
saint Olaf II Haraldson (mort martyr en 1030). Le luthéranisme est imposé
en 1536, ce qui prive progressivement le pays de toute influence catholique. Il faudra attendre 1845 pour voir un prêtre catholique autorisé à se
fixer à Oslo, quarante ans après l’adoption d’une Constitution libérale
(1814). Une paroisse catholique est alors créée en 1842, cependant que 1846
va voir l’inauguration de l’église Saint Olaf à Oslo. L’érection d’une circonscription ecclésiastique catholique sera ensuite réalisée en 1869 (la
préfecture apostolique d’Oslo, qui deviendra vicariat apostolique et enfin
diocèse). Ce n’est qu’en 1892 qu’une modification de la Constitution permettra aux religieux catholiques de s’installer dans le pays. Quant aux
jésuites, ils devront attendre 1955.
En Norvège (et dans les autres pays nordiques), on devient luthériens
par naissance, même si on est étranger, à moins de signifier son refus. La
"Norse Kirke" rassemble donc nominalement 97% de la population. Les liens
avec l’Etat (nominations des évêques et des pasteurs, approbation des
livres liturgiques...) n’ont été rompus que très récemment. La pratique,
qui consiste à se rendre au temple trois fois par an, tourne autour de 2%.
Mais c’est aussi une Eglise très tolérante, notamment à l’égard de ses dissidents (Eglise luthérienne libre, baptiste, méthodistes) et de ses sectes;
elle laisse de plus une grande liberté à ses membres.
C’est en réaction au formalisme de l’Eglise officielle, et grâce aussi à
ce climat de liberté, qu’un réel sursaut missionnaire y a été suscité par
un courant piétiste et mystique, promu à la fin du 18e siècle par un paysan, Hans Nielsen Hauge (1771-1821), courant prolongé ensuite, dans les années 1850, par le théologien Gisle Johnson, dont le souci était de l’intégrer dans l’Eglise d’Etat. Ce qui explique l’apparition, à côté des églises parfaitement entretenues, mais vides la plupart du temps, de quelque
2.700 "bedehus", des maisons de prière, le plus souvent construites en bois
et que rien ne distingue des autres habitations, mais où les fidèles se
réunissent pour des liturgies simples, généralement présidées par des
laïcs. Les "missions" nées du courant piétiste de Hauge mettent en valeur
l’intériorité, les sentiments de confiance et de joie. Ce courant possède
aussi sa "faculté libre de théologie", créée en marge de la faculté d’Etat,
et de plus en plus nombreux sont les évêques et les pasteurs qui y ont reçu
leur formation.
Grâce au climat de tolérance qui caractérise l’Eglise norvégienne, la
présence catholique est discernable, en dépit du petit nombre des fidèles:
40.000 catholiques environ (25.000 si l’on s’en tient aux registres paroissiaux), dont 11.000 Norvégiens, répartis en 29 paroisses. Chaque année, environ 80 Norvégiens, appartenant le plus souvent aux milieux intellectuels,
se convertissent au catholicisme. C’est ce qui explique que l’influence
catholique est surtout perceptible dans la vie culturelle du pays. Nombre
de ces convertis sont souvent invités à venir expliquer, par exemple dans
les écoles, ce qu’est l’Eglise catholique.
A l’instar des anglicans, les luthériens norvégiens ont leur tendance
"haute Eglise" assez catholicisante dans les formes, même si elle ne va pas
nécessairement de pair avec un engagement oecuménique résolu, constate
"L’Actualité religieuse dans le monde". Le pape sera certes reçu de façon
courtoise. Mais c’est pour des raisons "oecuméniques que, selon la revue,
l’évêque de Bergen, Mgr Lönning, ne rencontrera pas le pape avec ses autres
confrères.
L’Eglise catholique norvégienne: une minorité où les Norvégiens sont la
minorité. Mais une Eglise bien présente et en expansion. Une expansion due
aux conversions et, surtout, aux étrangers, dont 5.300 hispanophones, environ 3.000 germanophones, autant de Polonais, 2.500 francophones, 2.000
Vietnamiens... Des étrangers grâce auxquels le taux de pratique frise les
70%: le record en Europe!.
Le programme de la visite en Norvège
