Jean Paul II en Afrique australe
l’avion du pape s’est posé à Johannesburg
Le pape au pays de l’apartheid
Maseru/Johannesburg, 14septembre(APIC/CIP) En raison de mauvaises conditions atmosphériques, l’avion emmenant Jean Paul II au Lesotho, troisième
étape de son périple en Afrique australe, n’a pu se poser sur l’aéroport de
Maseru, la capitale de ce royaume enclavé dans l’Afrique du Sud. C’est sur
l’aeroport Jan Smuts de Johannesbourg qu’a dû atterir en fin de matinée le
Boeing 707 papal.
Le pape a été salué à sa descente d’avion par Roelof "Pik" Botha, ministre des Affaires étrangères d’Afrique du Sud. D’autre part, un commando
se réclamant de l’armée de libération du Lesotho (LLA) a pris en otage un
bus de pèlerins qui se rendaient à l’aéroport de Maseru pour accueillir le
souverain pontife.
L’autocar qui transportait des pèlerins, dont huit religieuses catholiques et plusieurs enfants, a été arrêté par six hommes se réclamant de la
LLA près de Qachas’Nek, une ville située non loin de la frontière avec le
bantoustan sud-africain du Transkei, avant d’être dirigé vers la mission
diplomatique britannique à Maseru. La police a entamé des négociations avec
les ravisseurs pour la libération des otages.
L’avion papal qui avait quitté Gaborone, capitale du Botswana, peu après
9h., avait survolé l’aéroport de Maseru avant de se détourner sur l’Afrique
du Sud, une étape imprévue du voyage du pape. Selon un porte-parole de
l’aéroport Jan Smuts de Johannesbourg, l’atterrissage du pape en Afrique du
Sud n’a rien à voir avec la prise d’otages qui se déroule actuellement au
Lesotho. Le porte-parole du Ministère des Affaires étrangères sud-africain
a d’autre part révélé que son gouvernement avait envoyé des troupes à
Maseru à la demande des autorités du Royaume du Lesotho.
Le pape a décidé de se rendre à Maseru en voiture, les conditions climatiques ne s’étant pas améliorées. Selon le programme de cette visite au Lesotho, le pape devait présider une messe à 16h20 sur le terrain de sport de
Roma, près de Maseru. Rappelons que le pape a souhaité à plusieurs reprises
se rendre en Afrique du Sud. S’il n’a pas pu le faire cette fois-ci, a souligné vendredi la salle de presse du Saint-Siège, c’est parce "le programme
chargé, préparé depuis déjà un certain temps, ne l’a pas permis". On affirme dans l’entourage du pape que ce sera chose faite lors de son prochain
voyage dans cette région du monde, en 1989. (apic/jt/kna/be)
