Rome, 16 octobre (APIC/CIP) "Je vous annonce une grande joie... nous avons
un pape... son éminence révérendissime Mgr Carlum, cardinal de la Sainte
Eglise romaine, Wojtyla, a pris pour nom Jean Paul II" : ces paroles,
entrecoupées d’applaudissements, d’un grand silence de milliers de pèlerins, souffles suspendus, puis d’une véritable explosion de joie, étaient
prononcées par le cardinal Pericle Felici à la loggia centrale de la basilique Saint-Pierre le 16 octobre 1978 - il y aura tout juste dix ans ce dimanche -, vingt jours après la disparition prématurée de Jean Paul Ier,
dont le pontificat n’avait duré que 33 jours.
A la surprise générale, pour la première fois depuis 1522, c’est un nonitalien qui devenait ainsi pasteur de l’Eglise universelle. Pour la première fois aussi, l’Eglise de Pologne donnait un pape à l’Eglise universelle. "J’ai eu peur au moment du choix, déclarait Jean Paul II dans sa première allocution, mais j’ai accepté par esprit d’obéissance à Notre
Seigneur et avec une confiance totale en sa Mère la très Sainte Vierge".
Six jours plus tard, le 22 octobre, le 263e successeur de Pierre lancait à
l’occasion de son intronisation l’exclamation fameuse : "N’ayez pas peur.
Ouvrez les portes au Rédempteur".
Trois mois à peine après son élection, Jean Paul II prenait son bâton de
pèlerin pour effectuer son premier voyage non-italien, en visitant la
République Dominicaine, le Mexique et les Bahamas. Depuis, il a effectué en
tout 40 voyages hors d’Italie, visitant plus de 70 pays.
Evêque de Rome, Jean Paul II a également visité 145 paroisses romaines,
et c’est pour souligner ce lien avec le diocèse de Pierre que dimanche
soir, à l’initiative du cardinal Poletti - qui est le vicaire général du
pape pour ce diocèse -, une manifestation de prière suivie d’un défilé aux
flambeaux aura lieu à 20h30 à la Place Saint-Pierre, à l’occasion de ce dixième anniversaire.
Parmi les faits marquants de ces dix années de pontificat, on ne peut
manquer de signaler son engagement ferme en faveur du dialogue avec les
autres confessions chrétiennes et avec les autres religions. Le 11 décembre
1983, le pape est l’hôte de la communauté évangélique luthérienne de Rome il est le premier pape à avoir prêché dans un temple protestant. Le 19 août
1985, il rencontre la jeunesse musulmane à Casablanca, au Maroc. Le 13
avril 1986, il se rend à la synagogue de Rome pour y prier avec le grand
rabbin Elio Toaff. Et, surtout, le 27 octobre 1986, se tient à Assise, à
son initiative, une grande rencontre de prière pour la paix réunissant les
représentants des diverses religions chrétiennes et des principales religions non-chrétiennes.
