Le pape évoque l’ancien "commerce des esclaves"
8juin(APIC) Jean Paul II a passé sa journée de samedi dans la petite République de Sao Tomé et Principe, formée de deux îles situées dans l’Océan
Atlantique, à l’est du Gabon. D’une superficie de 964 km2, le pays compte
environ 120’000 habitants.
Miguel Trovoada, président de la République, élu en 1991, a accueilli le
pape à l’aéroport de Sao Tomé, la capitale du pays. Lors de son discours
d’arrivée, Jean Paul II a indiqué que sa visite revêt "un caractère éminemment pastoral" et qu’elle veut être l’expression de la profonde solidarité
et de la confiance de l’Eglise dans l’avenir de cette jeune nation".
Le pape s’est réjoui de la volonté de Sao Tomé et Principe de vaincre
ses défis avec "une profonde compréhension des droits de l’homme et des
responsabilités personnelles correspondantes". Il a encouragé la population
à s’unir et à s’entraider dans la construction d’une "société juste, solidaire, fraternelle et libre, lieu de paix et de progrès intégral pour tous
les citoyens".
Le sens du mariage chrétien
Jean Paul II a ensuite célébré une messe, au cours de laquelle il a parlé du mariage et de la famille. Il a rappelé que le don du sacrement du mariage est pour les époux chrétiens à la fois une vocation et un commandement, afin qu’ils restent "fidèles pour toujours, au delà de chaque épreuve
et difficulté, dans une obéissance généreuse à la volonté du Seigneur". Il
a fait ici allusion à l’expérience marxiste, en déplorant que "dans des
temps heureusement passés", où beaucoup "ne jouissait pas de la liberté à
laquelle ils avaient droit comme personnes et comme fils de Dieu, s’est
vérifiée une perte de l’authentique sens du mariage". Cette période est
heureusement passée et il est important que passent aussi les conséquences
de cette ancienne condition.
"Le triste commerce des esclaves"
A la fin de la messe, il a rappelé que les îles Sao Tomé et Principe ont
aussi été dans le passé "témoins du triste phénomène du commerce des esclaves". Comme je l’ai déjà dit à Gorée, au Sénégal, a-t-il ajouté, "je ne
peux pas ne pas déplorer cette cruelle offense à la dignité de l’homme
africain. Ces terribles souffrances sont pour lui un motif supplémentaire
d’amour et de solidarité spirituelle avec le peuple de Sao Tomé".
Construire une nation chrétienne
Dans l’après-midi, après une visite de courtoisie au président de la République, Jean Paul II a visité la cathédrale de Sao Tomé. Il a mis en garde les fidèles contre une tentation de notre époque, "celle de voir l’homme, si sûr de soi, se fermer à la Parole de Dieu". Il a noté que "l’égoïsme, l’hédonisme et l’érotisme", finissent par conduire à la déshumanisation, sans satisfaire la profonde inquiétude de l’homme, S’éloigner de
Dieu, a-t-il précisé, est "une fuite vers les ténèbres et la mort, tandis
que les chemins de la maison de Dieu conduisent à la vie". Le pape souligne
enfin la nécessité de "réévangéliser la vie familiale et sociale et la culture du pays".
Lors de la cérémonie de congé, qui s’est déroulée en présence du président Trovoada, Jean Paul II a rappelé que "la grandeur d’un peuple ne se
mesure pas à sa richesse ou à son pouvoir, mais à l’aune de la solidarité
mutuelle, de la sollicitude de chacun pour les nécessités du prochain, spécialement du plus faible et du moins fortuné ". Il a encouragé chacun à
travailler pour le bien de ce pays selon les orientations de la doctrine
sociale de l’Eglise.
La clé de l’unité
Jean Paul II a invité Sao Tomé et Principe à construire une société
chrétienne: "Nous savons que la clé de l’unité, de la réconciliation et de
la fraternité se trouve dans l’Evangile. Ce n’est qu’en édifiant une nation
chrétienne, en restant fidèles à vos authentiques racines, que vous pourrez
construire le nouveau pays que vous désirez: un Sao Tomé et Principe toujours digne, juste et prospère".
En terminant, le pape a lancé un nouvel appel aux autorités et au peuple
afin qu’ils protègent et promeuvent "l’institution du mariage telle que
Dieu la constitua, "monogame, indissoluble, féconde et respectueuse de la
vie". (apic/cip/ba)
