Turin, 22 juin 1998 (APIC) Le cardinal Anastasio Alberto Ballestrero, ancien archevêque de Turin, est décédé dimanche à Bocca di Magra à l’âge de 83 ans.
Mgr Ballestrero avait participé au Concile Vatican II à une époque où il était supérieur général des carmes déchaux, une charge qu’il a exercée de 1955 à 1967, avant d’être nommé archevêque de Bari en 1973. Le pape Paul VI le nomma en 1977 à la tête de la cité piémontaise et Jean-Paul II le créa cardinal en 1979.
En sa qualité de gardien du Saint Suaire, il avait annoncé en octobre1988, les résultats de l’étude confiée à des scientifiques chargés de déterminer l’âge probable de la relique. Sur la base d’une datation au carbone 14, les experts concluaient que le Saint Suaire avait été réalisé au Moyen Age. Depuis lors d’autres experts ont contesté cette hypothèse.
Le cardinal Ballestrero, homme pondéré et réfléchi, discret mais autoritaire, a dirigé la Conférence des évêques italiens(CEI) de 1979 à 1985. En janvier 1989, atteint par la limite d’âge, il avait démissionné de sa charge épiscopale. Mgr Giovanni Soldarini, lui avait succédé.
Les funérailles du cardinal décédé seront célébrées mardi à Turin. Après la mort de l’ancien archevêque de Turin, le Sacré Collège comprend aujourd’hui 158 cardinaux dont 118 (en dessous de 80 ans) peuvent élire le pape en cas de vacance pontificale. (apic/cic/ba)
