Istanbul: Pour la première fois de son pontificat, Benoît XVI va entrer dans une mosquée
Istanbul, 30 novembre 2006 (Apic) Pour la première fois de son pontificat, et deux mois et demi après ses propos controversés sur l’islam à Ratisbonne, Benoît XVI va entrer dans un lieu de culte musulman, la Mosquée bleue d’Istanbul, dans l’après-midi du 30 novembre 2006. Son prédécesseur, Jean Paul II (1978-2005), avait été le premier pape à effectuer cette démarche en mai 2001, à la mosquée des Omeyyades, à Damas (Syrie).
Cette visite a été officiellement annoncée par le Saint-Siège seulement quatre jours plus tôt et présentée comme "un signe de respect et d’attention envers l’islam". Le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, le Père Federico Lombardi, a indiqué qu’elle aurait lieu tout de suite après la visite du pape au musée de Sainte-Sophie, ’Aya Sofya’ en turc, probablement autour de 17h30 (heure locale, GMT +2).
Après la polémique qui a suivi les propos de Benoît XVI sur l’islam à Ratisbonne, le 12 septembre dernier, certains partis turcs se sont opposés à sa visite à la Mosquée bleue mais surtout à celle à Sainte-Sophie, ancienne basilique chrétienne transformée en mosquée avant d’être à nouveau transformée en musée.
Dans la matinée du 30 novembre, une centaine de personnes ont manifesté dans un quartier sérieusement bouclé par les forces de l’ordre, ainsi qu’en présence de quelques véhicules anti-émeutes. Devant des dizaines de photographes de presse et cameramen, les manifestants ont scandé que Sainte-Sophie, transformée en musée par Atatürk en 1935, était "une mosquée depuis 1453", année de la chute de Constantinople. Certains ont aussi affirmé que la visite pontificale en Turquie était "nocive".
Jean Paul II à la mosquée des Omeyyades à Damas, en 2001
Pour la première fois dans l’histoire, le 6 mai 2001, un pape était entré dans une mosquée. Jean Paul II avait ainsi franchi le seuil de la mosquée des Omeyyades, à Damas, accompagné par le cheikh Ahmad Kaftaro, grand mufti de la République syrienne. Le pape polonais avait alors espéré que son geste soit le signe de sa "détermination à faire progresser le dialogue interreligieux entre l’Eglise catholique et l’islam" dans un discours lu en arabe par un de ses assistants.
Chaussé de babouches blanches, il s’était rendu dans la salle de prière et y avait médité quelques minutes en silence devant le tombeau qui, selon la tradition, serait celui du prophète Jean-Baptiste. La mosquée des Omeyyades est, en fait, une basilique chrétienne transformée en lieu de culte musulman au 7e siècle, avec l’arrivée des Arabes. La basilique elle-même avait été bâtie sur un temple païen. Le 26 mars 2000, Jean Paul II s’était aussi rendu sur l’esplanade des Mosquées, à Jérusalem. Il était allé rendre une visite de courtoisie au grand Mufti de la ville. Quant à Benoît XVI, c’est comme cardinal qu’il est déjà entré dans une mosquée, celle d’Al Aqsa, à Jérusalem. (apic/imedia/ami/be)
