Israël: Prêtre catholique annoncé tué: démenti du nonce en Israël
Bethléem, 2 avril 2002 (APIC) Le nonce apostolique en Israël, l’archevêque Petro Sambi, a démenti à l’agence APIC les informations selon lesquelles un prêtre aurait été tué et des religieuses blessées le 2 avril à Bethléem. La radio palestinienne avait annoncé la mort d’un prêtre franco-libanais et des agences de presse celle d’un religieux italien. Le chef de l’Eglise orthodoxe russe proteste pour sa part contre l’occupation de la Maison des pélerins.
La mort de l’abbé Jacques Assad, prêtre catholique de nationalités française et libanaise, membre de l’ordre des Salésiens, avait été annoncée par la radio palestinienne. La confusion règne cependant dans la région, après qu’un autre prêtre, le religieux italien Jacques Amateis, avait été annoncé mort mardi matin par plusieurs agences de presse, avant que l’information n’ait été démentie par l’intéressé lui-même.
"Il n’y a pas de prêtre mort à Bethléem", a confirmé le nonce apostolique en Israël en fin d’après-midi à l’agence APIC. De même, les tirs israéliens qui ont marqué la ville natale du Christ n’ont pas blessé de religieuses du couvent marial, selon l’archevêque Sambi.
Des membres de communautés religieuses avaient cependant confirmé mardi à l’agence de presse allemande KNA à Bonn que des religieuses ont bel et bien été blessées par des tirs israéliens à Bethléem.
Occupation de la Maison des pèlerins: protestations du patriarche Alexis II
Le patriarche Alexis II, chef de l’Eglise orthodoxe russe a pour sa part "vigoureusement" protesté contre l’occupation par l’armée israélienne de la Maison des pèlerins, à Bethléem. Le patriarche a réclamé le retrait immédiat des troupes israéliennes du bâtiment, où il dit avoir été informé que des armes avaient été installées à la suite de l’invasion de la ville dans le cadre de l’offensive israélienne.
Le patriarche a adressé son message au Premier ministre israélien et au président Moshe Katzav. Il a demandé aux présidents russe et américain, Vladimir Poutine et George Bush, ainsi qu’au secrétaire général de l’ONU Kofi Annan d’intervenir en sa faveur pour régler la situation. (apic/kna/ag/pr/bb)
