Israël: Les franciscains font évacuer un monastère occupé par des grecs-catholiques
Jérusalem, 1er mars 2001 (APIC) Les franciscains de Terre Sainte ont fait évacuer jeudi par la police israélienne un monastère loué par la petite communauté des moines grecs-catholiques de la Théophanie, un nouveau mouvement religieux venu de France. Après une longue querelle devant les tribunaux, les moines melkites - catholiques de rite oriental unis à Rome - ont dû quitter, sous le regard des médias internationaux, le couvent de Saint-Jean du désert, à l’ouest de Jérusalem.
Mercredi, les sept moines melkites avaient pourtant déclaré qu’ils résisteraient à leur évacuation, après qu’un tribunal israélien leur eût donné l’ordre de quitter le monastère appartenant aux franciscains, qui ont la garde des propriétés catholiques romaines en Terre Sainte. Des dizaines d’amis juifs israéliens des moines s’étaient rassemblés en signe de solidarité.
La bataille pour la restitution du sanctuaire, où selon la tradition aurait vécu Jean-Baptiste, a commencé en 1994, quand les Franciscains sont allés devant la justice israélienne pour récupérer le couvent qu’ils avaient bâti en 1922, mais qu’ils louaient aux moines melkites depuis 1975. Le couvent, rénové et bien entretenu par ses locataires, recevait de nombreux visiteurs israéliens. Près de 30’000 personnes ont visité le site l’an dernier, selon le Père Elisha, prieur du monastère. "C’est comme l’Inquisition", a-t-il lancé jeudi lors de l’évacuation forcée. (apic/jpost/kna/be)
