Irlande: Evêques et prêtres se mobilisent pour affronter le problème des abus sexuels
Dublin, 10 avril 2002 (APIC) Les évêques et les prêtres irlandais annoncent d’une seule voix qu’ils vont coopérer avec les autorités civiles pour traiter des cas de pédophilie impliquant des membres du clergé. Les évêques mettent sur pied une commission indépendante. La façon dont l’Eglise a traité autrefois ces dossier est remise en question.
Le 9 avril, le Père John Littleton, président de la Conférence nationale des prêtres d’Irlande (NCPI), a rappelé la volonté d’"entière coopération" des autorités de l’Eglise avec les enquêteurs de l’Etat. La NCPI a invité "quiconque a été abusé sexuellement par un prêtre à le dénoncer à la police ou à l’autorité sanitaire compétente". Le Père Littleton s’est déclaré préoccupé par "la perception croissante de tous les prêtres comme abusant des enfants".
Les évêques d’Irlande, réunis le 8 avril au Collège St Patrick à Maynooth, ont annoncé la création d’une commission indépendante. Celle-ci évaluera comment les diocèses et communautés religieuses du pays traitent les plaintes pour abus sexuels sur enfants. Les évêques autorisent par ailleurs aux enquêteurs de l’Etat l’accès aux fichiers personnels relatifs à des allégations d’abus sexuels.
Prévention et gestion critiquée
Le cardinal Desmond Connell, archevêque de Dublin, s’est exprimé sur le sujet le 7 avril à la Royal Dublin Society, dans le cadre de la célébration anniversaire d’un ordre religieux. Il a regretté les actes de prêtres pédophiles et a déclaré qu’ils ont causé "un préjudice inexprimable". A l’extérieur, plus de 150 manifestants de l’organisation "Survivors of child abuse" l’ont accusé de ne pas avoir agi promptement pour éviter des cas d’abus.
Selon le quotidien "The Irish Times", l’archidiocèse n’aurait pas confirmé à la police l’aveu d’abus sexuel fait par le Père Paul McGennis en 1995. La police a cependant confirmé, toujours selon le quotidien irlandais, qu’en 1995, le cardinal Connell lui avait transmis les dossiers de 17 prêtres accusés de pédophilie.
Le gouvernement irlandais a déclaré le 4 avril l’ouverture d’une enquête sur un cas d’abus sexuel impliquant un prêtre du diocèse de Ferns. Cette affaire est liée au suicide du Père Sean Fortune en 1999. Critiqué pour sa gestion du cas Fortune, l’évêque de Ferns, Brendan Comiskey a admis n’avoir pas assez fait pour prévenir les abus sexuels par des prêtres. Il a donné sa démission, acceptée le 6 avril par le pape Jean Paul II. (apic/cns/bbc/itimes/fm)
