Irlande: Anglicans et presbytériens voient leur nombre augmenter en Irlande
Dublin, 27 juillet 2003 (Apic) Les Eglises anglicane et presbytérienne de la République d’Irlande connaissent leur première avancée depuis au moins 1881, selon le plus récent recensement. Au cours des dix dernières années, le nombre d’anglicans est passé à 115’ 611 (une augmentation de 30%) et celui des presbytériens est passé à 20’582 (une augmentation de 56%).
Ces chiffres, révélés par le recensement national de 2002, témoignent d’une progression qui devance largement la croissance démographique.
"Nous pensons qu’une partie de cette croissance est due à la conversion de catholiques à l’anglicanisme", a déclaré Brian Parker, porte-parole de l’Eglise anglicane d’Irlande, dans un entretien accordé à l’Agence oecuménique ENI.
"Les catholiques ont été secoués par les affaires de pédophilie, et certains, notamment les jeunes, sont généralement mécontents de la tendance conservatrice de la hiérarchie (catholique)."
Selon Brian Parker, le nombre des anglicans a aussi bénéficié du fait que le dernier recensement comportait une nouvelle catégorie: "Eglise d’Irlande/Protestants", qui englobe les protestants ne se réclamant d’aucune confession particulière.
A Dublin, le Bureau de la statistique estime que l’immigration joue un rôle important dans l’essor des principales Eglises protestantes. Tout au long des années 90, l’Irlande a eu l’une des économies les plus florissantes de l’Union européenne, ce qui lui a valu le surnom de "tigre celte".
Selon l’hebdomadaire londonien "Church Times", John Neill, archevêque anglican de Dublin, a appelé les anglicans irlandais à faire plus d’efforts pour accueillir les nouveaux arrivants.
Le poids des demandeurs d’asile
D’après Stephen Lynas, porte-parole de l’Eglise presbytérienne d’Irlande, la croissance de l’Eglise est surtout due à l’arrivée de demandeurs d’asile, notamment d’Afrique occidentale et d’Asie.
L*Irlande, à l’exception des six comtés du Nord qui font partie du Royaume- Uni, reste très fortement catholique. Mais la proportion de catholiques est passée de 91,6% dans le recensement de 1991 à 88,4% dans celui de 2002. L’Irlande compte environ 3,6 millions d*habitants.
Brenda Drumm, du Bureau de la communication catholique, a pour sa part déclaré que l’Eglise avait pour politique de ne pas faire de commentaires à propos des résultats du recensement.
C’est surtout dans les six comtés du Nord, devenus l’Irlande du Nord en 1922, lorsque le reste du pays a obtenu son indépendance de la Grande- Bretagne, que l’on trouve le plus d’anglicans et de presbytériens. (apic/eni/pr)
