Bagdad, 24 octobre 1999 (APIC) Le président Saddam Hussein a envoyé le 22 octobre un message de voeux au pape Jean Paul II à l’occasion du 21e anniversaire de son pontificat. La lettre est arrivée au Vatican à un moment décisif dans les négociations en vue d’une visite du pape en Irak, prévue pour décembre prochain.
Ces derniers jours l’Eglise catholique irakienne et la nonciature apostolique à Bagdad ont affiché un certain optimisme quant à la visite du pape à Ur des Chaldéens, berceau d’Abraham, père des croyants des trois religions monothéistes, qui est située en Irak. Pour que Jean Paul II puisse réaliser ce pèlerinage de caractère spirituel, il faut que le régime irakien l’invite et donne la preuve qu’il ne cherchera pas à le manipuler sur le plan politique. Le 20 octobre dernier des sources catholiques irakiennes confirmaient que l’Irak n’avait pas encore envoyé d’invitation officielle à Rome. Le journal officiel irakien "al-Qadissiya" écrivaient cependant le 21 octobre que les autorités avaient entamé la rénovation de la "maison du Prophète Abraham" à Ur. (apic/cip/pr)
