"Un jalon dans l’histoire" de l’Eglise luthérienne Gossner
New Delhi, 5 novembre 2000 (APIC) L’Eglise évangélique luthérienne Gossner de Chotangpur (GELC), à l’est de l’Inde vient d’ordonner pour la première fois trois femmes, et devient ainsi la cinquième des onze Eglises de l’Inde à faire cette démarche. Trois femmes - toutes d’origine tribale dans une Eglise principalement autochtone - ont en effet été ordonnées comme pasteures le 27 octobre dans l’église de Ranchi, dans l’Etat du Bihar, à plus de 1000 kilomètres au sud-est de New Delhi.
"C’est un jalon dans l’histoire de notre Eglise", a souligné l’évêque Topno, président de l’Eglise. Le service "historique" d’ordination a eu lieu "hors de l’église car le bâtiment ne pouvait contenir les 4’000 fidèles enthousiastes" qui voulaient assister au culte solennel durant lequel deux hommes ont aussi été ordonnés.
"Plusieurs autres Eglises luthériennes ont déjà ordonné des femmes. Aujourd’hui, nous les rejoignons", a commenté l’évêque Topno, dont l’Eglise compte 400’000 membres et cinq évêques.
A l’instar des Eglises luthériennes, plusieurs autres grandes Eglises protestantes ont déjà des femmes ordonnées, notamment l’Eglise de l’Inde du Sud, l’Eglise de l’Inde du Nord, ainsi que les Eglises baptistes et méthodistes.
La GELC, fondée en 1845, comprend des paroisses dans dix Etats au nord et à l’est de l’Inde. Elle avait pris la décision "en principe" d’ordonner des femmes en 1995. "Toutefois, nous avons rencontré une certaine opposition et des difficultés pratiques", a admis l’évêque Topno. "Au sein de l’Eglise, il n’y avait pas unanimité concernant l’ordination des femmes. Cette question a suscité des réactions mitigées et fait des mécontents".
Selon Royan Dang, directeur de l’Institut Gossner de Ranchi, "nous avons ouvert une brèche, et nous devons maintenant prolonger cette démarche". La plupart des femmes ayant étudié la théologie et "voulant être ordonnées" travaillent actuellement dans des projets d’aide aux femmes et aux enfants ou sont animatrices d’études bibliques.
L’Eglise évangélique luthérienne Gossner fait remonter ses origines au 19e siècle et au travail accompli en Inde par la Société missionnaire Gossner, fondée par Johannes Gossner, un prêtre catholique allemand converti au protestantisme. (apic/eni/pr)
