Inde: mort du premier évêque indien de rite latin du Kerala
Un pionnier de l’inculturation et un défenseur de la justice
sociale
Quilon/Inde, 20 mars(APIC) Mgr Jérôme Fernandes, ancien évêque de Quilon dans l’Etat indien du Kerala, est décédé
récemment à l’âge de 93 ans après 63 ans de sacerdoce et 54
ans d’épiscopat, vient-on d’apprendre à Paris.
Retiré depuis plusieurs années, Mgr Fernandes était célèbre pour son courage face aux autorités civiles et pour ses
initiatives en faveur de l’inculturation dans l’Eglise.
Premier évêque indien de rite latin du Kerala, nommé en
1937, Mgr Fernandes, rompant avec la tradition occidentale,
portait une soutane safran, couleur distinctive des ascètes
hindous. Dès les années 50, avant le concile Vatican II, Mgr
Fernandes fit bâtir et décorer des églises en style indien.
Ardent défenseur de la justice sociale, Mgr Fernandes
n’hésita pas au moment de l’indépendance de l’Inde, à se
prononcer en faveur du rattachement du royaume de Travancore
à l’Union indienne nouvellemment créée. En 1958, il participa
au mouvement populaire qui finit par obtenir la démission du
gouvernement communiste du Kerala. En 1970 encore il défendit
les institutions scolaires chrétiennes menacées par les autorités civiles. (apic/eda/mp)
