Calcutta, 30novembre(APIC) Le cardinal indien Lawrence Trevor Picachy,
archevêque de Calcutta de 1969 à 1986, est décédé dimanche à Calcutta, à
l’âge de 76 ans.
Né à Darjeeling (Bengale occidental) d’un père comptant des colons européens parmi ses ancêtres et d’une mère de lointaine ascendance irlandaise,
ordonné prêtre dans la Compagnie de Jésus en 1947, il enseigna quelque
temps dans un collège de jésuites avant d’être envoyé comme missionnaire à
Bisanti, près de la frontière du Bangladesh. Un endroit où, dans les ramifications du Gange, 3’500 chrétiens vivaient disséminés parmi trois millions d’hindous et de musulmans.
Rappelé en 1962 pour être le premier évêque de Jamshedpur, dans le Bihar, comprenant le plus grand complexe sidérurgique du pays, ce qui valut à
la région d’être appelée la Ruhr de l’Inde. Il partagea son temps entre les
travaux du Concile Vatican II et ceux de la vice-présidence de la Conférence épiscopale indienne. Interlocuteur respecté des non-chrétiens, il fut à
un moment très critique, un pacificateur parmi les diverses factions religieuses. Il a été chargé, durant la terrible guerre de sécession du Bangladesh, de coordonner l’aide de l’Eglise aux réfugiés. Il était devenu président de la Conférence épiscopale indienne quand il fut transféré sur le
siège de Calcutta, avant d’être créé cardinal par Paul VI en 1976.
Dans un message adressé à l’archevêque de Calcutta, Mgr Henry Sebastian
D’Souza, Jean Paul II souhaite que l’exemple du cardinal Picachy "inspire
la communauté qu’il a servie à être toujours plus ouverte à la vie et à
l’amour chrétiens".
Après la mort du cardinal Picachy, le nombre des cardinaux s’élève à
153, dont 42 qui ont plus de 80 ans, date limite pour pouvoir participer à
l’élection d’un pape. (apic/cip/ba)
