Rome, 18 juillet 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a transmis ses condoléances aux proches des victimes de l’incendie de Kumbakonam par le biais d’un télégramme envoyé le 17 juillet 2004 aux autorités indiennes, par le cardinal secrétaire d’Etat Angelo Sodano. L’incendie survenu la veille dans une école à 350 km au sud-ouest de Madras, a touché plus d’une centaine d’enfants, faisant plus de 80 morts, selon un premier bilan.
"Le pape a été profondément attristé d’apprendre l’incendie dévastateur de l’école de Kumbakonam, qui a provoqué la mort de nombreux jeunes enfants et fait de nombreux blessés", peut-on lire dans le télégramme. Un four à bois laissé ouvert dans la cuisine de l’école serait à l’origine de l’incendie, qui s’est rapidement propagé dans l’établissement au toit de chaume.
Près de 80 corps ont été retrouvés dans l’incendie du 16 juillet, et trente-quatre enfants grièvement blessés - pour la plupart avec des brûlures de 60 à 80% - ont été transférés à l’hôpital de Kumbakonam, dans l’Etat du Tamil Nadu.
"Le pape assure tous ceux impliqués dans cette terrible tragédie de sa proximité dans la prière", est-il encore écrit dans le message adressé aux familles des victimes âgées de 6 à 13 ans.
Selon le porte-parole officiel du Saint-Siège, Joaquin Navarro-Valls, interrogé par Radio Vatican le 16 juillet 2004, "cette tragédie qui implique surtout des enfants et des adolescents, a touché Jean Paul II de façon particulière". "Il a prié pour eux", a-t-il ajouté. Le souverain pontife était encore en vacances aux Combes d’Introd, dans le Val d’Aoste, quand il a appris la nouvelle dont il a demandé à être informé.
Durant les vacances, "le pape ne veut pas se détacher des nombreux thèmes du monde, des thèmes les plus variés pour lesquels il prie", a en effet souligné le directeur de la salle de presse du Saint-Siège. (apic/imedia/pr)
