Inde: 20 millions de pèlerins hindous se pressaient mercredi au bord du Gange
Allahabad, 24 janvier 2001 (APIC) Le pèlerinage hindouiste du Maha Kumbh Mela attire la foule au confluent du Gange et de la Yamuna. Une marée humaine estimée à 20 millions de peronnes se pressait sur les bords du Gange mercredi, "jour de la nouvelle lune". Le 24 janvier constituait, selon les astrologues, la journée la plus propice de ce rassemblement car elle coïncide avec un alignement de planètes, qui ne se répétera pas avant 144 ans.
Le livre Guinness des records avait décrit le "Kumbh" de 1989, qui avait rassemblé plus de 15 millions de personnes, comme "le plus grand nombre d’êtres humains à s’être jamais réunis, avec un objectif commun, dans toute l’histoire de l’humanité". Le pèlerinage de cette année, qui devrait réunir au total plus de 30 millions de participants en 40 jours, constituera donc le plus grand rassemblement de tous les temps.
"Nous avons fait des préparatifs" pour accueillir 30 millions de personnes mercredi, "mais nous attendons un chiffre tournant autour des 20 millions", avait déclaré mardi Jeevesh Nandan, administrateur en chef du "Maha Kumbh Mela".
Des centaines de bateaux ont acheminé des groupes de pèlerins vers les points de baignade, tandis que des dizaines de milliers de personnes ont emprunté, pendant toute la nuit, les 17 pontons aménagés spécialement sur le site pour faciliter les mouvements de foules vers l’endroit où le Gange et la Yamuna se rejoignent.
Jusqu’à ce jour, près de 10 millions de fidèles s’étaient immergés dans le "fleuve sacré" et son affluent à Allahabad, pour se purifier durant une dizaine de minutes. Conduits par des "sadhus" aux corps dénudés et maculés de cendres, les pèlerins ont ainsi lavé leurs péchés.. Les festivités, qui ont débuté le 9 janvier, s’achèveront le 21 février. (apic/avec les agences/bb)
Portugal: Rencontre au sommet des Eglises européennes à Porto
Porto, 24 janvier 2001 (APIC) Les présidium de la Conférence des Eglises européennes et du Conseil des Conférences épiscopales européennes tiendront leur réunion annuelle du 26 au 29 janvier à Porto, au Portugal. La rencontre sera essentiellement consacrée à la rédaction de la "Charte œcuménique pour la collaboration des Eglises en Europe", dont la deuxième version est actuellement en cours de rédaction. Cette charte contiendra un catalogue de normes pour la coexistence des Eglises. Elle abordera notamment la relation entre Eglises majoritaires et minoritaires, le prosélytisme, l’abandon des préjugés et les efforts de réconciliation. Il est projeté de former une commission européenne de médiation afin d’aider à réaliser ces normes. La charte sera probablement adoptée lors de la session commune de la Conférence des Eglises européennes et du Conseil des Conférences épiscopales européennes, qui se tiendra du 17 au 22 avril à Strasbourg. (apic/kna/bb)
