Rome, 4janvier(APIC/CIP) Il y a 25 ans, Paul VI effectuait une démarche
surprenante et lourde de signification en se rendant en pèlerinage en Terre
Sainte, devenant le premier pape à effectuer une visite au pays de Jésus.
Cette visite historique est évoquée sur une double page par le quotidien
catholique italien "Avvenire", qui en rappelle les circonstances et la
portée.
C’est au terme de la deuxième session du Concile Vatican II, une session
de routine, que Paul VI, à la surprise générale, fit part de son projet aux
Pères concilaires. "La conviction qu’une conclusion heureuse du présent
Concile rend nécessaire une intensification de notre prière et de notre action est tellement vive en nous que nous avons délibéré, après avoir mûrement réfléchi et beaucoup prié, de revenir nous-même en pèlerin sur la terre de Jésus, notre Seigneur. Nous désirons en effet, si Dieu nous assiste,
nous rendre en Palestine durant le prochain mois de janvier ... Nous verrons ce sol béni d’ou partit Pierre et ou ne devaient plus retourner ni lui
ni aucun de ses successeurs."
Ce pèlerinage, que Paul VI effectuait moins de sept mois après son élection sur le siège de Pierre, lui permit également de se rendre à Istanbul,
ou il alla embrasser le patriarche Athenagoras. L’accueil du pape en Terre
Sainte dépassa toutes les espérances. Mgr Ettore Cunial, à l’époque vicerégent du diocèse de Rome (et aujourd’hui vice-camerlingue de la Sainte
Eglise romaine), le rappelle à "L’Avvenire" : "Nous avions pris des dispositions afin de rendre quelque peu solennel l’accueil réservé au pape en
Terre Sainte, mais nous ne nous étions jamais attendu à ce qu’il a été en
réalité".
Le journal catholique italien rappelle aussi les réactions positives
enregistrées dans la presse, notamment en Italie. Il conclut : "Cette aventure religieuse représente en effet la première visite d’un pape en terre
étrangère et le premier retour d’un pape en Terre Sainte, et elle préfigure
le style du "pontificat itinérant" de l’actuel Saint-Père". (apic/jt/bd)
