Dans la préface d’un livre du journaliste et théologien allemand Matthias Kopp, intitulé 'L’héritage chrétien en Irak' et publié en allemand (Édition Herder), le pape François dit s’inquiéter pour l’avenir des chrétiens en Irak. Aujourd’hui, ils ne seraient plus que 300'000 dans le pays, contre trois fois plus avant le début de la guerre en 2003.
Dans la préface publiée par les médias du Vatican le 28 janvier 2025, le pape encourage les études scientifiques sur l’histoire du christianisme. L’essai retrace l’histoire du christianisme dans cette région du monde, notamment sous le prisme de la diplomatie du Saint-Siège.
Le pape se réjouit que cet ouvrage de Matthias Kopp, qui est porte-parole de la Conférence des évêques allemands et consulteur du dicastère pour la Communication, «reflète la sollicitude des papes pour l’Irak et les chrétiens qui y vivent». François s’inquiète que l’avenir des chrétiens irakiens soit menacé «en raison de l’émigration et de l’insécurité politique». Et de lancer: «Il est impossible d’imaginer l’Irak sans ses chrétiens, car ils contribuent fortement, avec d’autres croyants, à l’identité particulière de ce pays.»
Le pape fait également mémoire de son voyage historique en Irak en mars 2021, «malgré la pandémie [de Covid] et les préoccupations sécuritaires». Il évoque notamment sa rencontre avec le grand ayatollah chiite Ali Al Sistani, assurant avoir voulu «envoyer un message au monde entier: la violence au nom de la religion est un abus de la religion».
Au fil de la préface, le pape assure que l’Irak «possède un grand potentiel» et que les Irakiens «ont une place ferme et constante dans (son) cœur et dans (ses) prières».
L'étude scientifique du christianisme du premier millénaire
Le chef de l’Église catholique encourage des travaux universitaires, soulignant que «le riche héritage de l’histoire millénaire du christianisme est encore très peu exploré sur le plan scientifique». Il invite à étudier entre autres les premières écoles théologiques chrétiennes en Mésopotamie, la coexistence des chrétiens et musulmans entre le Tigre et l’Euphrate, les différents rites catholiques dans la région, la «lutte entre les confessions chrétiennes», ainsi que les récentes répressions politiques. (cath.ch/imedia/ak/lb)
