Le cardinal Joseph Zen, ancien évêque de Hong Kong arrêté en mai dernier, a été condamné, le 25 novembre 2022, à une amende de l’équivalent de 500 euros. Avec cinq autres prévenus, il a été reconnu coupable de “défaut d’enregistrement de fonds” lors de la création en 2019 du "Fonds d’aide humanitaire 612" pour soutenir des contestataires au régime de Pékin.
Le juge hongkongais a prononcé une simple amende pour n’avoir pas avoir enregistré dans les règles en 2019 un fonds d’entraide pour les manifestants arrêtés durant les manifestations pour la démocratie, rapporte le journal La Croix .
Le montant de l’amende est peu élevé. Mais cette condamnation reste scandaleuse, ont estimé des observateurs catholiques. Selon eux, ce jugement illustre bien la volonté du régime de Pékin de frapper les esprits à Hong Kong. La moindre petite incartade sera punie et personne ne pourra y échapper.
Devant le juge, les six prévenus avait plaidé "non coupable". L’avocat du cardinal Zen avait déclaré après le procès qu’imposer des sanctions criminelles pour ne pas avoir enregistré leur Fonds d’aide humanitaire s’apparente à une violation de la liberté d’association.
Dans le sillage des manifestations pro-démocratie
Dans le sillage des manifestations "pro démocratie" de 2019 et 2020, le cardinal avait créé avec quelques autres activistes le 612 Humanitarian Relief Fund pour récolter des dons destinés à couvrir les frais médicaux et judiciaires des contestataires arrêtés par la police et placés en détention.
Une initiative qui avait suscité l’ire du régime chinois. En mai 2022, le cardinal et les quatre administrateurs du fonds avaient ainsi été arrêtés pour "collusion avec l’étranger" avant d’être rapidement libérés sous caution.
Le cardinal Joseph Zen, à la tête du diocèse de de Hong Kong de 2002 à 2009 avait exprimé sa peur de voir Hong Kong perdre totalement l’autonomie promise par Pékin en 1984 lors de la restitution de la colonie britannique à la Chine. (cath.ch/cx/mp)
