"Un grand serviteur de l’Eglise"
Rome, 3octobre(APIC) Jean Paul II a envoyé mercredi un télégramme "de
compassion fraternelle" à Mgr Bartholomaios, métropolite de Chalcédoine et
doyen du Saint Synode, à l’occasion de la mort du patriarche Dimitrios Ier.
"Apprenant avec tristesse le départ vers notre Père commun de Sa Sainteté le patriarche Dimitrios Ier, notre très cher frère dans le Christ, je
tiens à exprimer à votre Eminence et à tout le Patriarchat oecuménique mes
sentiments les plus vifs de compassion fraternelle", commence le pape.
Il poursuit: "Je puis dire combien l’Eglise catholique tout entière partage votre peine et se tient à vos côtés. Dans une prière fervente, nous
demandons tous à Celui qui est la Résurrection et la Vie d’accueillir auprès de Lui ce grand serviteur de l’Eglise que j’ai pu connaître, apprécier
et aimer. Que Dieu de toute miséricorde l’accueille dans sa joie, sa paix
et sa lumière", conclut Jean Paul II.
Le patriarche Dimitrios Ier dès le jour de son intronisation avait manifesté sa volonté d’assumer l’héritage de son prédecesseur en poursuivant
"la grande orientation de l’unité des chrétiens, en union avec les autres
Eglises orthodoxes".
Sa visite à Rome en 1967, effectuée vingt ans après celle de son prédécesseur Athénagoras, répondait à la visite faite par Jean Paul II à Istanbul le 30 novembre 1979. Elle s’était conclue par la publication d’une déclaration commune soulignant le désir d’aboutir à une unité complète. Dimitios Ier et Jean Paul II s’y engageaient à "promouvoir, de toutes les manières possibles, le dialogue de la charité", expression consacrée désignant les discussions engagées au lendemain du concile Vatican II. La déclaration soulignait le devoir des deux Eglises de "rejeter toute forme de
prosélytisme, toute attitude qui serait ou pourrait être perçue comme un
manque de respect".
Homme très spirituel, doué d’un calme mêlé de persévérance, le patriarche Dimitrios Ier, "primus inter pares" (premier parmi ses pairs) au sein
de l’Eglise orthodoxe, a eu l’immense mérite de maintenir ce cap en dépit
des difficultés dues tant aux excès qu’aux revendications légitimes des
communautés grecques catholiques (uniates) en Europe Centrale et de l’Est
au cours des derniers mois. Le mérite surtout d’avoir stimuler le dialogue
théologique avec l’Eglise catholique, en préférant l’approche positive de
la vérité révélée à l’engrenage des discussions sur les divisions qui ont
conduit au grand schisme de 1054. (apic/cip/ba)
