Lors de sa visite en Terre sainte pour le jubilé de l’an 2000, Jean Paul II s’est recueilli sur la tombe de saint Jacques et a rencontré son gardien en la personne du Patriarche arménien, Sa Béatitude Torkom II. Dans sa lettre apostolique dédiée au 17e centenaire du baptême de l’Arménie, Jean Paul II a exprimé la gratitude de l’Eglise tout entière "au peuple arménien pour une si longue fidélité au Christ, qui a connu persécution et martyre."
Le quartier arménien de Jérusalem est l’un des mieux conservés de la vieille ville dont il occupe le sixième de la surface, aux côtés des quartiers chrétien, musulman et juif. Il s’est constitué au Ve siècle autour de la tombe de l’apôtre Jacques. Une communauté arménienne bien organisée autour de son patriarcat y est toujours active. Elle est forte de 2000 âmes à Jérusalem, et environ 5’000 pour toute la Palestine. (apic/at/mjp)
