Les franciscains sont très respectés par les musulmans en Bosnie. La situation en Herzégovine, où certains franciscains sont qualifiés de nationalistes durs, est quelque peu différente. Le P. Vuleta explique qu’il s’agit d’une autre province franciscaine. Il faut connaître le contexte historique pour comprendre la mentalité des franciscains de cette région frontalière de la Croatie.
En Herzégovine, une région très pauvre et montagneuse qui a subi le joug ottoman durant des siècles, les populations croates restées catholiques avaient la vie dure. Elles ont dû combattre tout le temps pour préserver leur foi, alors que leur clergé avait été chassé par les Turcs. Au début les franciscains ont envoyé clandestinement des missionnaires dans ces régions ottomanes. On les appelait "oncles", car ils passaient de maison en maison, habillés en civil, pour tromper la vigilance des Turcs. Ils distribuaient les sacrements, célébraient la messe clandestinement. Quand les soldats venaient, les gens disaient que c’était un oncle venu leur rendre visite. C’est ainsi que les franciscains ont commencé à reconstruire les structures ecclésiastiques, mais ils ont ensuite dû lutter pour rester en place quand l’Eglise a pu établir officiellement des diocèses. (apic/be)
