Rome, 25 mars (APIC/CIP) Le pape vient d’élever l’administration apostolique d’Izabal (Guatemala) au rand de vicariat apostolique.
Le territoire concerné rassemble un peu plus de 280.000 habitants, des
pauvres pour la plupart. Si la majorité d’entre eux ont reçu le baptême,
ils n’ont pas encore pu bénéficier d’une évangélisation très poussée,
malgré les efforts des responsables d’Eglise sur place. C’est que les besoins pastoraux sont énormes pour une population qui est déjà confrontée à
d’énormes problèmes culturels, politiques, économiques et sociaux - sans
parler de l’influence des sectes protestantes d’origine américaine, que les
responsables catholiques jugent très négative.
La région à laquelle correspond le nouveau vicariat a été divisée en
sept zones missionnaires. Le nouveau vicariat comprendra 13 paroisses. Mais
les cadres de l’Eglise ne sont pas très nombreux: 17 prêtres, dont 4 Guatemaltèques, 2 diacres, 5 religieux non prêtres, 35 religieuses et 7 volontaires missionnaires laïcs.
Plusieurs raisons ont commandé l’élévation de l’administration apostolique d’Izabal en vicariat apostolique: la nature missionnaire de la circonscription, la pauvreté socio-économique, le niveau très bas de
l’instruction religieuse des baptisés, la pénurie du clergé local.
C’est Mgr Luis Marca Estrada Paetau, qui administrait la circonscription
depuis 1977, qui en devient le vicaire apostolique. Né le 26 mai 1935, Mgr
Estrada Paetau, dominicain, a été ordonné prêtre en 1961 et évêque à la fin
de l’année 1977. En dix ans, il a fait progresser dans la région divers
projets pastoraux, et son influence a contribué à l’augmentation du nombre
de prêtres et de religieux. (apic/cip/bd)
