Gand, 13juillet(APIC) Jean Paul II a nommé le chanoine Arthur Luysterman,
prêtre du diocèse de Gand et vicaire général du diocèse aux forces armées
belges, évêque coadjuteur du diocèse de Gand.
C’est le 1er février dernier qu’a été engagée la procédure en vue de
cette nomination, le pape ayant donné une suite favorable à la demande de
Mgr Van Peteghem, évêque de Gand, de se voir adjoindre, en raison de son
âge (73 ans) et des ennuis de santé qu’il a connus, un évêque coadjuteur
avec droit de succession. Mgr Luysterman succédera à Mgr Van Peteghem une
fois acceptée la démission de ce dernier (à l’âge de 75 ans).
A. Luysterman est né à Ninove le 18 mars 1932. Il est l’aîné de quatre
enfants. Après ses humanités gréco-latines au collège S. Aloysius de Ninove
et au H. Maagdcollege de Dendermonde, il entre au grand séminaire de Gand.
De 1950 à 1952, il poursuit ses études de philosophies au séminaire S. Paul
à Mariakerke et, de 1952 à 1956, il accomplit des études de théologie à
Gand. Ordonné prêtre le 26 août 1956, il obtient en 1959 la licence en
Droit canonique à l’Université catholique de Louvain.
Après ses études universitaires, A. Luysterman est nommé professeur au
CIBE d’Alost (le centre d’études pour les miliciens candidats au sacerdoce), où il enseigne la morale. Le 1er octobre 1966, il devient le supérieur
du centre. Le 22 septembre 1967, il reçoit le titre de chanoine honoraire
de la cathédrale Saint-Bavon à Gand.
A la disparition du CIBE, A. Luysterman est nommé adjoint à l’aumônier
général auprès des forces armées; le 1er février 1973, il est nommé aumônier général et pro-vicaire du Vicariat des forces armées, créé en 1957.
Quand, le 21 juillet 1986, le vicariat des forces armées est érigé en diocèse, le cardinal Danneels en devient l’évêque, mais il délègue ses pouvoirs de gestion à l’aumônier général A. Luysterman, qui devient aussi vicaire général du diocèse aux forces armées.
Mgr A. Luysterman a choisi pour devise les premières paroles du Gloria :
"Et in terra Pax" (Paix sur la terre). Cette devise se marquera dans son
blason épiscopal par la présence d’une harpe dorée, symbolisant la louange
rendue à Dieu par l’homme, et un soc de charrue doré, qui exprime la paix
que Dieu offre à l’homme.
Le diocèse de Gand
L’entité géographique qui constitue actuellement le diocèse de Gand
était répartie jusqu’en 1559 entre les diocèses de Cambrai, Tournai et Utrecht. C’est le 12 mai 1559 que Paul V crée le diocèse de Gand. En 1801, le
Concordat supprime les diocèses voisins de Ypres et de Bruges et les annexe
à celui de Gand. Depuis le rétablissement du diocèse de Bruges par Grégoire
XVI, le 24 mai 1834, le territoire du diocèse de Gand, qui correspond à celui de la province de Flandre Orientale, est pratiquement resté inchangé.
Il compte environ 1.350.000 habitants et est divisé en 427 paroisses, regroupées dans 7 zones pastorales et 37 doyennés. Au 31 décembre 1989, le
diocèse comptait 890 prêtres.
L’actuel évêque du diocèse est Mgr Léonce-Albert Van Peteghem. Né le 7
octobre 1916 à Sint-Kruis-Winkel, ordonné prêtre à Gand le 18 août 1940, il
est nommé évêque de Gand le 28 mai 1964. Il reçoit l’ordination épiscopale
le 29 juin 1964. Mgr Van Peteghem a célébré son jubilé d’argent épiscopal
le 25 juin 1989. le 18 août prochain, il célébrera ses cinquante ans de sacerdoce.
Mgr Van Peteghem est assisté dans sa tâche par Mgr Léon-Charles de Kesel, nommé le 28 décembre 1960 évêque auxiliaire de Mgr Calewaert, alors
évêque de Gand. Né le 1er octobre 1903, Mgr De Kesel a reçu l’ordination
épiscopale en 1961. Sa demande de démission comme évêque auxiliaire de Gand
a été acceptée par le pape ce 13 juillet. (apic/cip/gar)
