Fribourg: le statut du catholicisme de la France révolutionnaire (071189)
Fribourg, 7novembre(APIC/Sr Gafah) En cette année de la célébration du
bicentenaire de la Révolution française, il n’est pas inutile de se souvenir des péripéties de l’Eglise catholique française en cette période de la
séparation entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel. Olivier Chaline, agrégé d’histoire et professeur à l’Ecole Normale Supérieure de Paris, a donné le 6 novembre, à l’Université de Fribourg, une conférence intitulée: "Intégration, séparation ou reconnaissance? L’Etat révolutionnaire
et le statut du catholicisme 1789-1801". La conférence était organisée par
le Centre culturel le Sycomore.
Trois périodes permettent de repérer les trois moments particuliers de
la définition du statut du catholicisme de la France révolutionnaire. Dès
le début, entre 1789 et 1791, ce fut la tentative de l’intégration du catholicisme à l’Etat révolutionnaire grâce à la fin de la société d’Ancien
Régime composée principalement de deux ordres: la noblesse et le tiers
état, sans oublier l’ordre du clergé, un ordre de privilège politique qui
fut aboli à la même occasion. Ce qui provoqua la confiscation des biens de
l’Eglise, la création d’une Eglise d’Etat et l’élaboration de la Constitution civile du clergé. La deuxième période pourrait être placée au milieu
des années 1790 par la tentative de déchristianisation de la société et
l’Etat français. Enfin, en 1801, arrive le nouveau Concordat entre le
Saint-Siège et la France.
Fribourg: le statut du catholicisme de la France révolutionnaire (071189)
L’idée et la nécessité nettement marquées par cette Constitution civile
du clergé est de supprimer un corps, en l’occurrence l’Eglise, qui pouvait
faire écran entre les citoyens et l’Etat. La Révolution voulait faire disparaître tous les corps intermédiaires. Fribourg: le statut du catholicisme de la France révolutionnaire (071189) ne
fut pas un texte religieux mais avant tout un texte juridique. Son but est
de simplifier l’organisation de l’Eglise et, autant que possible, de l’uniformiser avec des unités mieux réparties sur tout le territoire français et
sur le même modèle.
Les auteurs de la Constitution civile du clergé
A l’origine, les auteurs de la Constitution civile du clergé furent les
membres du fameux Comité ecclésiastique qui s’arrogèrent des pouvoirs considérables. Avec sa devise: "L’Eglise est dans l’Etat et non l’Etat dans
l’Eglise", ce Comité, membre de l’Assemblée Nationale, estima que rien
n’était en dehors de sa compétence. L’Assemblée Nationale, légiférant en
matière religieuse, avait tendance à confondre ses fonctions avec celles de
l’Eglise. Elle se penchait sur une Eglise qui se construirait sur le modèle
politique et de plus, elle écartait délibérément toute influence ou référence au Saint-Siège.
Le contenu de la Constitution civile du clergé
On peut résumer le contenu de la Constitution civile du clergé en trois
parties: d’abord, une répartition géographique différente des diocèses qui
entraîna le remaniement de la carte de ceux-ci: désormais un diocèse
équivaut à un département. Ensuite, une nouvelle organisation institutionelle calquée sur l’organisation politique. Et enfin, l’unification du statut des évêques par l’abolition des privilèges de certains. De plus, l’évêque est obligé de gouverner avec son conseil et non plus seul.
Fribourg: le statut du catholicisme de la France révolutionnaire (071189), source de division
Fribourg: le statut du catholicisme de la France révolutionnaire (071189) votée en juillet 1790 fut une source de
déchirure profonde dans l’Eglise catholique de France. A l’intérieur du
catholicisme français, des attentes variées de réformes existaient déjà à
la fin de 1780. Ces différents courants - politique, religieux et spirituels - n’ont pas abordé la Révolution et la redéfinition de l’Eglise
catholique française de la même manière. Ce fut ainsi que dès le mois de
juin 1789 un certain nombre de curés rejoignirent les députés du tiers
état. Ceux-là, évidemment, et bien d’autres prétèrent serment à la Constitution civile du clergé. Tandis que d’autres subissaient la persécution ou
étaient contraints à la clandestinité ou à l’exil. Quant à la grande majorité des évêques, ils condamnèrent la Constitution civile du clergé en publiant un texte: "L’exposition des principes sur la Constitution civile du
clergé". Un des points les plus importants de ce texte fut le rappel de la
dimension spirituelle et universelle de l’Eglise, sa catholicité ainsi que
sa communion avec le pape. (apic/pe)
