Fribourg, 5juillet(APIC) Mgr Eugène Maillat, directeur de Missio-OPM et
évêque émérite de N’Zérékoré en Guinée, est décédé d’une crise cardiaque,
le matin du 5 juillet à l’Africanum à Fribourg. Il allait fêter ses 69 ans
le 30 juillet.
Mgr Maillat était né en 1919 à Courtedoux dans le Jura. Apèrs ses études
secondaires au Collège de St-Maurice, qu’il couronna par le baccalauréat,
il partit, en 1940 en Algérie ou il entra chez les Pères Blancs. Ordonné
prêtre le 14 avril 1945, il rentra en Suisse pour y célébrer sa première
messe. L’année suivante, le Père Maillat partait pour la Guinée ou il
s’initia à l’apostolat missionnaire. Deux ans plus tard, il était appelé à
Fribourg pour y assumer les responsabilités d’économe provincial des Pères
Blancs et de supérieur de l’Africanum.
En 1951, il retourne en Afrique, ayant été nommé Préfet apostolique de
N’Zérékoré, en Guinée. Le 25 avril 1959, la Préfecture apostolique de
N’Zérékoré est érigée en diocèse et Jean XXIII nomme Mgr Eugène Maillat
premier évêque du nouveau diocèse. L’ordination épiscopale a lieu cinq mois
plus tard à Porrentruy.
En 1967, il est contraint de quitter la Guinée, son départ précédent de
quelques heures l’expulsion de tous les missionnaires européens qui exerçaient un apostolat en Guinée. Tout en continuant de se préoccuper de son
diocèse, Mgr Maillat, de retour en Suisse, se vit confier en 1973 la
responsabilité de Directeur national des oeuvres pontificales missionnaires
(MISSIO-OPM), fonction qu’il occupa jusqu’à sa mort.
En juillet 1986, il avait pu, à nouveau visiter la Guinée. Les évêques
d’Afrique le sollicitaient beaucoup afin qu’il intervienne auprès des
oeuvres d’entraide pour le financement de projets de développement en Afrique.
Les obsèques auront lieu le samedi 9 juillet à 10h30 à Courtedoux, son
village natal dans le Jura. Une messe sera célébrée le vendredi 8 à 18h15
en l’église St-Pierre de Fribourg. (apic/bd)
