Le 25e pèlerinage aux saints d’Afrique aura lieu les 31 mai et 1er juin 2025 à Fribourg. Avec pour invités Mgr Sebastien Muyengo, évêque d’Uvira (RDC) et Mgr Floribert Bashimbe, vicaire général de Bukavu qui évoqueront les 30 ans d’un conflit oublié à l’est du Congo.
“Le pèlerinage aux saints d’Afrique revient sur les terres qui l’ont vu naître il y a 25 ans”, rappelle à cath.ch le Père Claude Maillard qui en fut un des initiateurs. Le premier pèlerinage s’est rassemblé dans la cour de l’Africanum, la maison des Pères blancs de Fribourg. “Il y avait là deux chorales africaines, celle des Congolais de Fribourg et celle des Cap-verdiens”. Ce fut le premier noyau, mais l’idée est toujours restée la même, réunir les Africains de Suisse pour célébrer ensemble la mémoire des saints d’Afrique.
L’ancrage à Saint-Maurice
Quelques années plus tard, l’équipe du pèlerinage a eu un contact avec l’Abbé Josy Roduit de Saint-Maurice. L’abbaye d’Agaune a en effet été bâtie sur le lieu du martyre de la légion thébaine, c’est-à-dire originaire de la ville de Thèbes en Haute-Egypte. L’Abbé Roduit, qui était en outre responsable du dicastère des missions au sein de la Conférence des évêques suisses, avait à cœur de revivifier ce lien avec l’Afrique. “Nous avions à l’Africanum, des reliques des martyrs de l’Ouganda qui a avaient été ramenées par nos missionnaires. Nous avons accepté de les transférer à St-Maurice où elles ont été intégrées dans la chapelle des reliques.” Par la même occasion le pèlerinage aux saints d’Afrique s’est ancré à l’abbaye d St-Maurice.
Des personnalités venues de toute l’Afrique
Peu à peu, le pèlerinage s’est développé avec la participation d’autres chorales africaines. Elles sont actuellement une bonne dizaine. Le pèlerinage a pris aussi pour habitude d’inviter chaque année une personnalité de l’Église en Afrique. “Nous avons eu des évêques d’Égypte, du Burkina Faso, du Congo, du Burundi, d’Algérie, du Cap-Vert, du Cameroun etc. Chaque fois nous mobilisons ainsi la communauté du pays concerné.”
S’ouvrir aux périphéries
Le Père Claude Maillard relève aussi l’importance du pèlerinage pour l’Église en Suisse qui montre ainsi qu’elle s’ouvre aux périphéries. “Près de la moitié des catholiques en Suisse sont aujourd’hui d’origine étrangère parmi lesquels toujours plus de fidèles africains. Le pèlerinage est une expérience forte de foi et d’espérance dans un monde qui change. Comme l’a rappelé le pape François en ouvrant le jubilé 2025.”
Outre Fribourg, Mgr Sebastien Muyengo, évêque d’Uvira (RDC) et Mgr Floribert Bashimbe, vicaire général de Bukavu, seront également présents pour des célébrations et des conférences à Genève, Martigny et Renens. “Avant d’y être invité, je ne connaissais pas l’existence de ce pèlerinage. Je trouve que c’est une très belle initiative”, commente Mgr Muyengo. (cath.ch/mp)
Cath.ch reviendra prochainement sur le témoignage de Mgr Muyengo et de Mgr Bashimbe sur la situation au Sud-Kivu
